Новый инфракрасный снимок, полученный от космического телескопа имени Джеймса Уэбба НАСА, показывает Сатурн, его кольца и несколько его спутников – таких, как Диона, Энцелад и Тефия. Изображение может помочь ученым составить более полную картину нынешней системы Сатурна, а также его прошлого, сообщает Институт Seti.
За последние несколько десятилетий такие миссии, как «Пионер-11» НАСА, «Вояджер-1» и «Вояджер-2», космический корабль «Кассини» и космический телескоп «Хаббл», наблюдали за атмосферой и кольцами Сатурна. Изображение, полученное «Джеймсом Уэббом» (JWST), — это лишь часть того, что эта обсерватория откроет о Сатурне в ближайшие годы. Опубликованное изображение является лишь частью набора полученных снимков, на которых исследователи надеются определить новые кольцевые структуры и, возможно, даже новые спутники Сатурна.
Двигаясь от внутренних к внешним особенностям колец Сатурна, мы можем наблюдать темное кольцо С, яркое кольцо В, узкую и темную Щель Кассини (промежуток между внешним кольцами) и кольцо А средней яркости с темным делением Энке у его внешнего края. Кроме того, за внешним краем кольца A можно увидеть узкую «нить» – кольцо F. Кольца отбрасывают тень на планету и наоборот, создавая интригующие визуальные эффекты.
Более детальные снимки, не показанные на этом изображении, позволят ученым исследовать более слабые кольца Сатурна, в том числе тонкое кольцо G и размытое кольцо E, которые здесь не видны. Кольца Сатурна состоят из множества скалистых и ледяных фрагментов, размер которых варьируется от размера песчинки до размера земных гор. Недавно исследователи использовали JWST для исследования Энцелада и обнаружили значительный шлейф, исходящий от южного полюса Луны. Этот шлейф содержит частицы и большое количество водяного пара, вносящие свой вклад в кольцо E Сатурна.
Сравнивая северный и южный полюса Сатурна на этом изображении, можно наблюдать характерные сезонные изменения. В настоящее время в северном полушарии Сатурна лето, а южное полушарие выходит из зимней тьмы. Слабое осветление на краю диска Сатурна может быть связано с высотной флуоресценцией метана или излучением триводорода ионосферы (H3+). Спектроскопия, проведенная инструментами «Джеймса Уэбба», может помочь подтвердить эти возможности.
[Изображение: Image of Saturn and some of its moons, captured by the James Webb Space Telescope’s NIRCam instrument on June 25, 2023. In this monochrome image, NIRCam filter F323N (3.23 microns) was color mapped with an orange hue]