Помните BabyShark? И нет, это не та самая запоминающаяся детская песенка, которая захватила интернет. В начале этого года социальные сети всколыхнули потрясающие кадры новорожденной большой белой акулы, снятые летающим дроном.
Теперь морские ученые впервые доказали, что молодые белые акулы выбирают теплые мелководья, чтобы скапливаться в радиусе одного километра от берега. Эти результаты, опубликованные в журнале Frontiers in Marine Science, важны для сохранения популяции больших белых акул, особенно в условиях повышения температуры океана из-за изменения климата и для защиты населения от негативных столкновений с хищниками, сообщает научное издание EurekAlert!.
После рождения детеныши большой белой акулы не получают никакой материнской заботы. В изученной популяции у пляжа около Санта-Барбары в центральной Калифорнии детеныши собираются в «яслях» без сопровождения взрослых.
«Это одно из крупнейших и наиболее подробных исследований такого рода. Поскольку в районе Падаро-Бич большое количество молоди обитает в прибрежной зоне, мы можем узнать, как условия окружающей среды влияют на их перемещения», – сказал старший автор исследования доктор Кристофер Лоу, профессор Калифорнийского государственного университета.
В 2020 и 2021 годах Лоу и его команда пометили датчиками 22 молодых особи. Это были самки и самцы в возрасте от одного до шести лет. Большие белые акулы могут жить до 40-70 лет. Датчики измеряли давление и температуру воды в реальном времени, а также отслеживали местоположение каждой особи, посылая акустические имульсы в массив приемников, расположенных на площади около 5,5 кв. км вдоль береговой линии. Эти методы были одобрены университетским комитетом по уходу и использованию животных и Департаментом рыб и дикой природы Калифорнии.
Отслеживание прекращалось в зимние месяцы, когда молодь временно уходила в морские воды. Ученые собрали дополнительные данные о распределении температуры в толще воды с помощью автономного подводного аппарата. Затем они использовали искусственный интеллект для обучения 3D-модели температурных и глубинных предпочтений акул.
Результаты показали, что акулята ныряли на наибольшую глубину на рассвете и в сумерках, когда они, скорее всего, кормилась коньками, скатами и другими мелкими костными рыбами. Ближе всего к поверхности – на глубине от нуля до четырех метров – они перемещались во второй половине дня, когда солнце было самым жарким, возможно, чтобы повысить температуру тела.
Автор исследования Эмили Сперджен, научный техник в команде Лоу, сказала: «Мы показали, что молодь непосредственно изменяет свое положение в толще воды, чтобы оставаться между 16 и 22 °C, а если возможно, то и между 20 и 22 °C. Возможно, это их оптимальное положение для достижения максимальной эффективности роста».
Результаты исследования показали, что распределение температуры в водах постоянно меняется, а это значит, что молодь должна постоянно находиться в движении, чтобы оставаться в оптимальном диапазоне. Детеныш большой белой акулы проводит большую часть своего времени на мелководье, в отличие от взрослых особей. Также тепло сильно влияет на акулят: при более высокой температуре морского дна они разбредаются на большие глубины, а в более прохладной воде – сближаются к поверхности.
Ученые пока не знают, какие преимущества получают детеныши, собираясь в «питомниках». Одним из них может быть избегание хищников. «Результаты показывают, что температура воды является ключевым фактором, привлекающим акулят в исследуемый район. Однако на калифорнийском побережье есть много мест с похожими условиями, так что температура – это не всё. В будущих экспериментах мы изучим индивидуальные связи, например, выясним, перемещаются ли некоторые особи между питомниками в тандеме», – говорит Сперджен.
[Фото: Emily Spurgeon]