Используя 12 телескопов, астрономы обнаружили, что «мигание» пульсара J1023, который постоянно переключается между двумя режимами яркости, вызвано внезапными выбросами вещества из пульсара за очень короткие периоды времени, сообщает Европейская южная обсерватория (ESO). Результаты наблюдений представлены в журнале Astronomy & Astrophysicals.
Пульсар PSR J1023+0038, или сокращенно J1023, находится на расстоянии около 4500 световых лет от нас в созвездии Секстанта. J1023 вращается вокруг другой звезды и перетягивает вещество со своего компаньона, которое скапливается в диске вокруг пульсара и медленно падает к нему.
С тех пор как пульсар начал накапливать вещество, он также начал непрерывно переключаться между двумя режимами яркости. В «ярком» режиме пульсар излучает рентгеновские лучи, ультрафиолетовый и видимый свет, а в «тусклом» режиме на этих частотах меньше излучения, но больше радиоволн. Пульсар может находиться в каждом режиме несколько секунд или минут, а затем переходить в другой режим всего за несколько секунд.
Почему это происходит — оставалось загадкой. Теперь же команда астрономов обнаружила, что переключение режимов происходит из-за сложного взаимодействия между пульсарным ветром, потоком высокоэнергетических частиц, уносящихся от пульсара, и веществом, текущим к пульсару.
В «тусклом» режиме материя, текущая к пульсару, выбрасывается узкой струей, перпендикулярной диску. Постепенно эта материя скапливается все ближе и ближе к пульсару и при этом на нее обрушивается ветер, дующий от пульсирующей звезды, нагревая материю. В конце концов, капли этой горячей материи удаляются пульсаром. Чем меньше горячей материи в диске, тем ярче система светится и снова переключается в режим низкой яркости.
[Иллюстрация: ESO/M. KORNMESSER]