Ближайшее окружение Млечного Пути
Наша галактика является домом для множества других космических объектов, включая карликовые галактики и более мелкие скопления звезд, которые вращаются вокруг нее. Эти небесные спутники связаны с Млечным Путем силой гравитации, создавая динамичное собрание космических объектов, разделяющих общую судьбу.
Как следует из их названия, карликовые галактики являются галактиками более скромного размера по сравнению с гигантами, такими как Млечный Путь. Они часто находятся в ее периферийных областях и могут быть обнаружены в виде звездных скоплений или галактических групп. Эти космические спутники таким образом способствуют сложности и богатству нашей галактической среды.
Звездные скопления — это группы звезд, связанных гравитацией. Они могут быть двух основных типов: открытые или шаровидные. Рассеянные скопления, состоящие из относительно молодых звезд и часто скрепляемые облаками газа и пыли, разбросаны по спиральным рукавам Млечного Пути. С другой стороны, шаровые скопления представляют собой компактные группы старых звезд, образующие сферу вокруг галактического центра.
Самый тусклый известный спутник
Последний проект UNIONS на основе телескопов Канада-Франция-Гавайи и Pan-STARRS недавно позволил более глубоко изучить небо северного полушария, чтобы лучше понять структуру и сборку нашей галактики. Анализируя эти данные, команда из Университета Виктории, Канада, наконец, выявила Ursa Major III/UNIONS 1 – спутник, который ранее не был зафиксирован.
Большая Медведица III/UNIONS 1 отличается низкой светимостью: абсолютная суммарная звездная величина в V-диапазоне +2,2 магнитной величины, что устанавливает новый рекорд как самый тусклый спутник нашей галактики. Это компактное образование, радиус полусвечения которого простирается примерно на десять световых лет и является домом для примерно 50-60 звезд, имеет общую массу, которая, по оценкам, примерно в шестнадцать раз превышает массу Солнца.
Что мы знаем об этой маленькой галактике?
Орбитальные характеристики Ursa Major III/UNIONS 1 показывают, что она проходит через диск Млечного Пути, с перицентром в 41 700 световых лет и прохождением через галактический центр примерно в 52 100 световых лет. Данные также указывают на то, что это космический спутник существует по меньшей мере одиннадцать миллиардов лет и содержит звездное население, бедное металлами.
Тем не менее таинство подлинного происхождения Ursa Major III/UNIONS 1 остается неизвестным. Он может быть результатом накопления в галактическом гало и, возможно, представляет собой карликовую галактику или звездное скопление. Дополнительные наблюдения будут необходимы для разъяснения истинной природы этого компактного и слабого спутника, что откроет новые перспективы на скрытое богатство нашей галактики.
Подробности исследования опубликованы на сайте препринтов .