В 1960-х годах, изучая световые точки на небе, которые должны были быть звездами, астрономы обнаружили, что они на самом деле были чем-то другим. Анализ излучения, испускаемого этими объектами, выявил совершенно различный химический состав. Кроме того, красное смещение этого излучения позволяет предположить, что эти объекты были очень, очень далеки. Однако звезды, находящиеся так далеко, не могли излучать столько радиации.
Но что же тогда могут быть эти невероятно мощные и далекие объекты? Через несколько лет исследователи поняли, что они на самом деле являются активными ядрами галактик. Говорят, что эти ядра «активны» из-за присутствия вокруг центральной черной дыры диска или сферы ионизированного газа, который «питает» наблюдаемые световые излучения. Когда черная дыра проглатывает материю, она излучает огромное количество энергии в виде электромагнитного излучения (радио, ИК, видимого, УФ, Рентген). Тогда она выглядит очень ярким.
В некоторых случаях из ядра также могут выходить мощные струи материи. Механизм образования этих струй еще не изучены. Когда одна из этих струй направлена примерно к Земле, то наблюдается так называемый квазар. Блазары — самые экстремальные квазары. Струя, которую они излучают, находится на прямой видимости нашей планеты.
Самый дальний блазар, когда-либо наблюдавшийся
Сегодня астрономы из итальянского Национального института астрофизики (INAF) в Милане объявляют об открытии самого далекого блазара, когда-либо наблюдаемого. В журнале Astronomy & Astrophysics мы узнаем, что этот невероятный источник света под названием J030947.49 + 271757.31 родился 12,8 миллиарда лет назад. Вселенной тогда было всего около миллиарда лет.
PSO J0309 + 27 (для краткости) оказывается самым мощным постоянным радиоисточником в исконной вселенной. Кроме того, он будет получать питание от черной дыры с массой , равной примерно миллиард раз больше массы нашего Солнца.
Это открытие невероятно интересно, потому что на каждый обнаруженный источник такого типа приходится сотня подобных.
«Таким образом, основываясь на этом наблюдении, мы теперь можем сказать, что в течение первых миллиардов лет жизни Вселенной существовало большое количество очень массивных черных дыр, излучающих мощные релятивистские струи», — объясняет Сильвия Белладитта, ведущий автор исследования. «Эти результаты накладывают строгие ограничения на теоретические модели, которые пытаются объяснить происхождение этих огромных черных дыр в нашей вселенной».