Вояджер-1 испытывал проблемы со связью около пяти месяцев, которые начались 14 ноября 2023 года, когда он начал возвращать на Землю непонятные данные. В марте 2024 года JPL выяснила, что проблема была связана с чипом в памяти одного из трех бортовых компьютеров — подсистемы полетных данных (FDS).
Этот компьютер отвечает за упаковку научных и аналитических данных зонда перед их возвращением на Землю. Несмотря на то, что зонд уже давно завершил свою основную научную миссию и почти все научные приборы были отключены, он продолжает собирать важные данные.
Решение
В NASA решили, что для решения проблемы необходимо обойти ее, переместив операционный код этого компьютера в другую часть бортовой памяти. Но, к сожалению, ни другой части, ни достаточно большой памяти не было, поэтому код был разделен на несколько частей. Каждая часть кода была размещена на отдельном чипе.
Сложность заключалась в том, чтобы заставить код работать вместе, хотя он находился в разных областях бортовой памяти. Новый код был отправлен на зонд 18 апреля, а через 45 часов, 20 апреля, пришел сигнал с «Вояджера-1». Команда JPL впервые за пять месяцев получила информацию о состоянии зонда.
Столько времени потребовалось для получения ответа, потому что «Вояджер-1» находится на расстоянии более 24 миллиардов километров от Земли, и радиосигналу требуется 22 с половиной часа, чтобы достичь зонда, и еще 22 с половиной часа, чтобы вернуться на Землю.
В ближайшие недели JPL также займется настройкой других частей памяти зонда, в частности той, которая передает научные данные на Землю.