Анализируя первые за 25 лет снимки Ио с близкого расстояния, сделанные камерой JunoCam на борту космического аппарата НАСА Juno, ученые обнаружили новый действующий вулкан. Он расположен к югу от экватора Ио и имеет многочисленные лавовые потоки и отложения, занимающие площадь около 180×180 километров.
Несмотря на то, что поверхность Ио покрыта активными вулканами, снимки, сделанные во время миссии НАСА «Галилео» в 1997 году, не обнаружили ни одного вулкана в этом регионе. Данные «Галилео» показывали лишь безликую поверхность.
На последних снимках Juno, напротив, видны многочисленные изменения. Среди них — крупный вулканический объект сложной формы, «который, похоже, образовался из ничего с 1997 года», — прокомментировал Майкл Рэвин. Равайн — руководитель перспективных проектов в компании Malin Space Science Systems, Inc, которая спроектировала, разработала и эксплуатирует камеру JunoCam.
Полет над самой активным спутником в Солнечной системе
Ио — самое геологически активное место во всей Солнечной системе. Его вулканизм вызван интенсивными приливными силами Юпитера и других галилеевых спутников, которые генерируют огромное количество тепла внутри Ио.
Это тепло вызывает постоянные извержения вулканов, которые выбрасывают на поверхность раскаленную лаву и сернистые газы. Извержения на Ио настолько мощные, что постоянно изменяют его ландшафт. В результате образуются горы и огромные пространства, покрытые застывшей лавой.
Зонд Juno, вращающийся вокруг Юпитера, трижды сближался с Ио в период с 2023 по 2024 год. Во время этих пролетов камера JunoCam получила около 20 цветных изображений с разрешением 1-12 км на пиксель. Область, охваченная этими изображениями, включала высокие широты, которые не были хорошо запечатлены предыдущими миссиями.
Juno фиксирует новые особенности
На снимках Juno видны значительные изменения по сравнению с архивными изображениями. JunoCam зафиксировала в общей сложности девять шлейфов, связанных с вулканическими образованиями. Четыре из них относятся к активным вулканическим регионам, где ранее не было обнаружено шлейфов.
Кроме того, во время пролета 3 февраля 2024 года, находясь на расстоянии 2530 км от поверхности, JunoCam запечатлел новый вулкан. Его черты особенно обширны, и он расположен к востоку от уже известного вулкана Канехекили.
Восточная сторона нового вулкана окрашена в рассеянный красный цвет из-за серы, которая была выброшена из вулкана в космос и упала обратно на поверхность Ио. На западной стороне видны два темных потока лавы, каждый из которых течет на протяжении около 100 км. В самой дальней точке потоков, где скапливалась лава, под воздействием тепла застывший на поверхности материал испарился, образовав два перекрывающих друг друга серых круглых отложения.
Результаты исследования были представлены на Европланетном научном конгрессе (EPSC) в Берлине на этой неделе. С исследованием можно ознакомиться . Изображения с камеры JunoCam доступны .