Ураган «Милтон», который сначала прошел через Мексиканский залив, а затем через Флориду, заставил НАСА отложить операции и сосредоточиться на безопасности персонала и инфраструктуры. В четверг, 10 октября, как только ветер достиг безопасного уровня, группа экстренного реагирования вместе с инженерами центра приступила к предварительным проверкам.
Эти проверки включали в себя проверку устойчивости мостов и основных объектов инфраструктуры. Только позже более многочисленная команда смогла провести полную проверку Космического центра имени Кеннеди, чтобы оценить все повреждения и убедиться в возможности возобновления работы.
После положительных результатов проверок НАСА подтвердило, что запуск Europa Clipper, первоначально запланированный на 10 октября, а затем назначенный на 13, может состояться на следующий день, 14 октября. Окно запуска остается открытым до 6 ноября, предоставляя несколько возможностей на случай дальнейших непредвиденных обстоятельств. Однако и НАСА, и SpaceX, партнеры по запуску, заявили, что новая дата представляется наиболее безопасной и осуществимой.
Europa Clipper
Europa Clipper — одна из самых долгожданных космических миссий этого десятилетия. Ее цель — углубленное изучение спутника Юпитера, Европы, который считается одним из самых перспективных мест для поиска внеземной жизни в Солнечной системе. Под ледяной коркой этого спутника скрыт океан жидкой воды, и задача миссии НАСА — собрать важнейшие данные о его составе, геологии и потенциальной обитаемости.
Запуск будет осуществлен с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy, которая стартует с трамплина 39A. Совместные команды НАСА и SpaceX по запуску 4 октября перевезли зонд в здание для защиты от экстремальных погодных условий на мысе Канаверал.