Вчера НАСА объявило о новой задержке даты запуска телескопа Уэбба. Запланированная дата была 22 декабря, но теперь новая дата запуска «Джеймса Уэбба» — 24 декабря. В кратком заявлении НАСА сообщило, что была обнаружена проблема со связью между «Уэббом» и наземным центром управления. Эти коммуникации были протестированы в период с воскресенья по понедельник, после того как телескоп был установлен на вершине ракеты-носителя Ariane V.
Затем более подробную информацию предоставил Томас Зурбухен, помощник администратора научного отдела НАСА. Проблема была обнаружена в некоторых кабелях наземной системы, которые, по сути, теряют несколько кадров информации во время соединения с телескопом. Поэтому это не является ни проблемой «Джеймса Уэбба», ни проблемой ракеты-носителя Ariane V. В интервью SpaceflightNow Зурбухен сказал, что проблема кроется где-то в коммуникациях между телескопом и компьютером центра управления, длина пути сейчас составляет около 100 метров. Однако точное местонахождение проблемы еще не найдено, но когда она будет обнаружена, ее будет очень легко устранить.
Подобные проблемы возникли и во время запуска миссий DART и IXPE, но НАСА все равно продолжило запуск. Однако обе эти миссии важны, но имеют совершенно иной приоритет, чем в случае с Уэббом. Для большого телескопа не нужно торопиться с запуском, и все должно быть идеально. Для сравнения, обе миссии обошлись в 330 млн. и 214 млн. долларов соответственно, в общей сложности «Джеймс Уэбб» обошелся почти в 12 млрд. долларов.
Дата 24 декабря на данный момент является лишь предварительной, но НАСА решило назвать ее сейчас, еще до решения проблемы, чтобы дать больше информации всем работникам во Французской Гвиане и других странах мира, которые связаны с запуском телескопа. К пятнице будет объявлена окончательная дата, которой может стать и 25 декабря.
Американское космическое агентство по согласованию с ЕКА фактически работает над тем, чтобы получить окно для запуска 25 декабря. Разрешение CNES, французского космического агентства, которое вместе с Ariane Space управляет космодромом в Гайане, остается под вопросом. Что касается различных возможностей запуска, связанных с конкретной орбитой, на которую должен выйти «Уэбб», то существуют ежедневные получасовые окна запуска, всегда в 15:20 по московскому времени. То есть, по крайней мере, до 6 января, когда положение Луны немного изменит траектории, и нам придется подождать до 13 января, чтобы повторить попытку.