С момента своего запуска американский марсоход Perseverance пересек космос в поле зрения красной планетой. Если все пойдет по плану, то 18 февраля небольшая машина (самая тяжелая и сложная из когда-либо отправленных на Марс) завершит свое шестимесячное путешествие, надеясь на гладкую посадку.
Отправиться на Марс действительно очень сложно. К вашему сведению, с 1960-х годов только 40% миссий завершились успешно. Некоторые десантные аппараты пролетели над Марсом, полностью миновав планету, а другие разбились о поверхность. Так что для Perseverance придется скрестить пальцы.
В случае успеха это будет пятый марсоход НАСА, который приземлится на Марсе после Sojourner (1997), вездеходов-близнецов Spirit и Opportunity (2004) и Curiosity (2012).
После ввода в эксплуатацию Perseverance будет исследовать, в частности, наличие следов прошлой жизни в кратере Езеро, бассейне шириной сорок пять километров, который, как полагают, вмещал дельту реки 3–3,5 миллиарда лет назад, расположенный в устье большого озера. Если на Марсе действительно есть следы жизни, то они могут быть там, скрытые под несколькими сантиметрами камней.
Как следить за мероприятием?
Для заинтересованных НАСА будет освещать событие в прямом эфире на своем с 14:15 по восточному стандартному времени (22:15 по московскому времени).
В этом выпуске не ждите праздничных объятий, подобных после приземления Curiosity в 2012 году. В этом году мероприятие действительно будет более «умеренным» в связи с пандемией. Члены экипажа Лаборатории реактивного движения (JPL) в Пасадене, Калифорния, будут в масках и ограничены основным персоналом для предотвращения распространения вируса.
У тысяч ученых, которые помогли Perseverance достичь этого, нервы, естественно, будут на пределе. У тысяч ученых, которые помогли Perseverance достичь этого, нервы, естественно, будут на пределе. «Это немного сюрреалистично«, — говорит Свати Мохан, руководитель навигационных и контрольных операций в марте 2020 года. «Команда сделала все возможное перед посадкой. Теперь нам просто нужно доверять нашей команде и той тяжелой работе, которую мы проделали до сих пор, чтобы добраться до финиша«.
После шести месяцев путешествия фактический процесс входа, спуска и приземления займет всего семь минут. Это будут самые рискованные семь минут миссии. Что еще хуже, операторы тоже будут «слепыми». Учитывая расстояние от Марса до Земли, радиосигналам Perseverance потребуется одиннадцать минут и двадцать две секунды, чтобы достичь центра управления полетом.
Таким образом, к тому времени, когда операторы зарегистрируют сигнал о том, что марсоход действительно достиг вершины марсианской атмосферы, Perseverance уже приземлится (или потерпит крушение). Марсоходу придется садиться совершенно автономно.
Первая крупная веха этого события произойдет примерно в 15:38 по восточному времени (23:38 по московскому времени). В этот момент капсула марсохода отсоединится от зонда. Десять минут спустя капсула должна пробить атмосферу Марса, разогнавшись почти до 20 000 км/ч. Чтобы начать замедление, транспортному средству необходимо будет выполнить манёвр, аналогичный маневру самолетов, когда пилоты ждут зеленого света для приземления в аэропорту. Затем откроется парашют для дальнейшего торможения капсулы.
Наконец, при приближении к поверхности ступень спуска (с Perverance в брюхе) отделяется от парашюта. На высоте 21 метр над землей вездеход будет опускаться на конце трех тросов. Как только система управления спуском обнаруживает, что растягивающие силы, действующие на тросы, ослабли в результате эффективного снятия Perseverance, ступень спуска отклонится и рухнет на расстоянии примерно 150 метров.
