Falcon 9 и Falcon Heavy
В 2023 году SpaceX осуществила 96 полетов на орбиту с помощью ракет Falcon 9 и Falcon Heavy. Маск также отметил, что в 2023 году Falcon вывел на орбиту около 80 процентов всей массы, доставленной на орбиту по всему миру, что составляет около 1200 тонн. По словам Маска, для того чтобы добраться до Марса, потребуется транспорт весом порядка миллионов тонн.
Илон Маск также заявил, что они будут стремиться осуществить 40 запусков с одной и той же РН Falcon 9, чей рекорд по повторным запускам на данный момент составляет 19. К 2024 году планируется осуществить 144 запуска Falcon, с целью достижения рекорда по оборачиваемости в 24 часа, то есть времени, прошедшего между запусками с одной и той же площадки. В настоящее время рекорд составляет три дня. Обтекатели Falcon 9 использовались более 300 раз, и Маск напомнил, что каждое повторное использование позволяет сэкономить 6 миллионов долларов.
Dragon
Говоря о Dragon, Маск заявил, что в 2023 году транспортная капсула для астронавтов превзойдет Space Shuttle по общей продолжительности пребывания в космосе (учитывая сумму всех капсул Shuttle и Dragon), но справедливости ради стоит отметить, что Dragon остается пристыкованным к МКС на шесть месяцев, тогда как Shuttle выполнял миссии продолжительностью всего в несколько дней.
Всего на орбиту с помощью Crew Dragon было доставлено 42 человека, а если учесть еще и грузовую версию, то SpaceX запускала Dragon больше раз, чем Space Shuttle. В 2024 году планируется осуществить семь или восемь полетов Dragon Crew, количество которых будет зависеть от посещаемости МКС.
Запуск миссии Polaris Dawn, второй частной миссии, организованной совместно с миллиардером Джаредом Айзекманом, также запланирован на первую половину года. Во время этой миссии будет осуществляться внекорабельная деятельность в скафандре, разработанном SpaceX. Маск показал новый визуальный пример этой операции, заявив, что разработка скафандров сложнее, чем кажется. Разработанный SpaceX скафандр будет ограниченным, так как он будет пристыкован к кораблю Dragon и, следовательно, не будет нести баки и системы связи.
Starlink
Маск сообщил, что в настоящее время у Starlink 2,3 миллиона пользователей по всему миру, и что целью на 2023 год будет снижение задержки в работе сервиса до среднего значения менее 20 мс.
Он также напомнил, что переход от аргона в качестве газа к силовым электродвигателям стал важным шагом, позволившим снизить себестоимость производства по сравнению с криптоном. Starlink также стала крупнейшей лазерной сетью в космосе: на орбите находится более 9000 лазеров.
Что касается комплектов для подключения, Маск сообщил, что в настоящее время уже производится и поставляется четвертая версия, а к концу года будет представлена мини-версия — комплект, который поместится в рюкзак.
Starship
Маск много рассказывал о Starship, делая акцент на орбитальных целях. Он подтвердил, что на Starbase будет две стартовые площадки и два механоцикла — системы сборки и восстановления Starship.
Рассказывая о последних достижениях в области полетов и разработок, Маск прежде всего отметил, что одним из самых важных достижений стал переход от гидравлических к электромеханическим приводам для перемещения двигателей в основании Super Heavy. Это стало ключевым элементом успеха первой части полета.
Говоря о втором пусковом испытании, он сказал, что только за несколько месяцев до полета было решено опробовать манёвр «горячего старта». Маск также объяснил, что если бы на борту Starship находился полезный груз, они могли бы достичь орбиты, поскольку взрыв корабля был вызван выбросом дополнительного жидкого кислорода, которого не было бы при наличии полезного груза на борту.
Говоря о следующем испытании, запланированном на февраль, Маск подтвердил, что целью будет достижение орбиты, и упомянул испытание открытия люка Starship на орбите в качестве следующего мероприятия. Первым видом деятельности Starship будет доставка спутников на орбиту, и уже к концу 2024 года они намерены доставить в космос Starlink V3s. Такое название для новой версии спутников Маск использовал на этой конференции впервые.
Наконец, как и NASA ранее, он упомянул, что одной из главных проблем при разработке лунного космического корабля является доставка топлива на орбиту. Ведь для заправки одного Starship, который отправится на Луну, потребуется около 10 запусков Starship с баками.