22 мая JPL объявила, что зонд «Вояджер-1» возобновил отправку научных данных на Землю, в частности, от двух из четырех инструментов, которые все еще активны. Данные поступили после двух дней путешествия в ответ на команду, отправленную JPL 17 мая.
В настоящее время «Вояджер-1» находится на расстоянии более 24 миллиардов километров от Земли, и сигналу требуется 22 с половиной часа, чтобы достичь зонда и столько же, чтобы вернуться обратно. Это первые научные данные, отправленные обратно на Землю с ноября 2023 года, когда JPL начала обнаруживать проблемы с качеством данных, поступающих с зонда.
Только в марте 2024 года JPL выяснила, что проблема связана с чипом в памяти одного из трех бортовых компьютеров — подсистемы полетных данных (FDS). Этот компьютер отвечает за упаковку научных и аналитических данных зонда перед их отправкой на Землю.
Несмотря на то, что зонд уже давно завершил свою основную научную миссию и почти все научные приборы отключены, он продолжает собирать важные данные.
Первые научные данные
Приборы, которые отправили на Землю новые научные данные, — это плазменно-волновая подсистема и магнитометр. Данные с двух других приборов — детектора космических лучей и детектора заряженных частиц — будут получены в ближайшие две недели.
Зонд «Вояджер-1» и его близнец «Вояджер-2» в последние годы отключили несколько научных приборов, в основном по энергетическим причинам или из-за неисправностей. Зонды работают на радиоизотопах, которые с каждым годом производят все меньше и меньше электроэнергии.
Это будет одной из причин, по которой через несколько лет их придется отключить, даже если они все еще функционируют. Остается надеяться, что этот момент удастся оттянуть как можно дольше и что критические сбои не произойдут до окончания подачи энергии.
Запущенный в 1977 году «Вояджер-1» и его близнец «Вояджер-2» в этом году отметят 47 лет работы. Они являются самыми долгоживущими космическими аппаратами НАСА и первыми и единственными, кто исследовал гелиосферу. Этот пузырь магнитных полей и солнечного ветра сталкивается с межзвездной средой, состоящей из частиц, образовавшихся в результате взрыва звезд в других частях Млечного Пути.