В декабре 2018 года, чтобы отпраздновать 15 лет пребывания на орбите вокруг красной планеты зонда Марс Экспресс, ЕКА подарило нам невероятную фотографию: кратер Королева, наполненный водяным льдом. Новое видео, предоставленное агентством, приглашает нас пролететь над ним сегодня.
Марс заполнен льдом, в основном в криосфере (вечная мерзлота и полярные ледяные шапки). Низкое давление его атмосферы (0,66 миллибар) не может поддерживать жидкую воду, как это, вероятно, было несколько миллиардов лет назад.
Так что, если вы прогуляетесь по Красной планете, вы можете столкнуться с огромными пространствами нетронутой белой воды. Особенно это касается кратера Королева, расположенного южнее дюн Олимпии Undae, недалеко от северной полярной шапки.
Обзор структуры
Что касается измерений, пласт имеет размеры 81 км в диаметре и 1,8 км в глубину. В целом, по оценкам исследователей, внутри будет находиться около 2200 кубических километров льда.
Приведенная ниже анимация была разработана из пяти полос изображений, снятых в 2018 году стереокамерой высокого разрешения (HRSC) зонда Mars Express, предлагая нам разрешение 21 метр на пиксель. Затем эти данные были объединены с топографической информацией об окружающей местности, что позволило трехмерно визуализировать структуру.
Все эти изображения были затем собраны, затем цвета были немного переработаны, чтобы представить нас кратером Королева, каким он будет казаться нашим человеческим глазам.
Научные результаты
Запущенный в 2003 году зонд Mars Express имел в то время три основные цели: отобразить красную планету в высоком разрешении, обнаружить наличие каких-либо очагов воды или льда и, наконец, проанализировать состав атмосферы планеты.
Все эти цели были выполнены. Марсианская атмосфера действительно почти не имеет для нас секретов, и мы также имеем довольно точную оценку количества воды, хранящейся на планете. Наконец, зонд также позволил обнаружить глины, подтверждающие прошлое присутствие жидкой воды на поверхности Марса.
Именно благодаря этому исследованию ЕКА и Роскосмос, решили работать на плато Оксия (Oxia Planum) в рамках миссии ExoMars 2020.
Напомним, что основной целью этой миссии, запуск которой был отложен на 2022 год, будет поиск доказательств прошлой жизни на марсианских почвах. Но для этого еще нужно было знать, где искать.
Оба агентства должны были удостовериться, что на разведочном участке обнаружены следы мокрого прошлого. Таким образом, вы максимально увеличиваете количество доступной атмосферы (атмосфера Марса очень тонкая), которая может замедлить посадку. Наконец, площадь должна была быть достаточно ровной, чтобы Ровер мог двигаться без затруднений.
Наконец, плато Oxia Planum соответствует всем этим критериям!