Скорость утечки воздуха продолжала расти в течение нескольких месяцев, достигая пиковых значений в 1,7 кг воздуха в день. Для сдерживания потерь было принято решение изолировать и закрыть тамбурный люк. Однако его необходимо открыть, когда капсулы «Прогресс» прибудут на МКС, чтобы обеспечить доступ космонавтов. После завершения операций космонавты снова закрывают люк, чтобы ограничить выход воздуха.
Разные точки зрения
13 ноября на заседании Консультативного комитета НАСА по МКС выяснилось, что американское агентство считает, что проблема может привести к «катастрофическому отказу», а российское агентство считает это нереальным сценарием.
Боб Кабана, бывший астронавт НАСА и нынешний председатель комитета, заявил, что «у американской и российской технических команд нет общего понимания вероятной первопричины или серьезности последствий этих утечек». Кабана сообщил, что, по мнению российских инженеров, утечки вызваны «высокой циклической усталостью» из-за микровибраций.
НАСА же считает, что утечка воздуха вызвана другими факторами, такими как давление и механическое напряжение, остаточное напряжение, свойства материала модуля и воздействие окружающей среды.
Майкл Барратт, астронавт миссии «Экипаж-8», вернувшийся на Землю 25 октября, рассказал о мерах предосторожности, принятых во избежание проблем в американской части МКС. Во время работы капсулы «Прогресс» астронавты закрывают люк, разделяющий два сегмента станции. Кабана также заявил: «Русские считают, что операции безопасны, но не могут доказать это США, в то время как США думают наоборот, не имея возможности доказать это русским».
С годами проблемы с обслуживанием такой сложной конструкции, как МКС, становятся все более очевидными. Это дает понять, что приближается время, когда станция будет выведена из эксплуатации, что в настоящее время планируется сделать не ранее 2030 года, причем сход с орбиты планируется осуществить с помощью модифицированной капсулы Dragon. 8 ноября SpaceX провела первые испытания, чтобы оценить способность капсулы изменять орбиту МКС.