Месяц назад, 18 февраля 2021 года, американский марсоход Perseverance мягко приземлился в кратере Езеро. В течение тех первых недель на Марсе команда миссии проверила семь научных инструментов корабля и его различные подсистемы, подтвердив, что все идет по плану.
«Пока все прошло очень хорошо«, — сказал во вторник Кен Фарли из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА. «У нас не было серьезных технических проблем«.
Услышьте Персеверанс в движении
Одним из первых технических достижений этой миссии была запись звуков марсохода, движущегося по планете.
Звук был записан во время 27,3-метровой поездки 7 марта. Много скрипов и щелчков шестиколесного робота можно услышать, когда он движется по марсианской земле.
«Многие люди, когда видят отснятый материал, не понимают, что колеса сделаны из металла«, — сказал Ванди Верма, старший инженер и оператор марсохода в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Когда вы едете на этих колесах по камням, на самом деле очень шумно«.
Исторический первый полет
Первым большим шагом будет испытание винтокрылого аппарата Ingenuity. Все еще укрытый в брюхе марсохода, он будет выпущен через несколько недель. Команда миссии только что объявила, что нашла подходящий «аэродром».
В день «Ч» небольшой вертолет весом 1,8 кг активирует свои лопасти со скоростью почти 2900 оборотов в минуту, пытаясь подняться на высоту трех метров в течение примерно тридцати секунд. В случае успеха это будет первая попытка полета на другой планете.
Между тем, Perseverance будет стоять на разумном безопасном расстоянии и пытаться задокументировать этот исторический полет с помощью Mastcam-Z. «Мы планируем использовать наши возможности видео и фотосъемки«, — сказал исследователь Джим Белл из Университета штата Аризона. «Это будет очень интересно, и мы с нетерпением ждем этих исторических фильмов«.
Марсоход также сможет записывать звук полета Ingenuity через два бортовых микрофона.
Между тем, несколько дней назад исследователи уже зарядили шесть литий-ионных аккумуляторов винтокрылого аппарата примерно до 30% от их емкости, чтобы «держать его в тепле». Лаборатория реактивного движения планирует повторять эти сеансы зарядки каждую неделю в ожидании выхода на поверхность Марса.
Для Персеверанс скоро начнутся серьезные дела
Как только этот полет закончиться, Персеверанс погрузится в свою научную работу по поиску следов прошлой жизни в кратере Езеро. Напомним, что три-четыре миллиарда лет назад в этом образовании шириной 45 км было большое озеро, в которое впадала река.
Команда миссии уже наметила попытку пересечения, ведущей ровер через древнюю дельту этого кратера, где могли быть сохранены ископаемые останки.
Текущий план также включает сбор образцов, для возвращения на Землю в начале 2030-х годов в рамках совместной миссии НАСА и Европейского космического агентства (ЕКА).
Тем временем команда JPL уже загрузила более 10 000 фотографий, сделанных марсоходом, которые вы можете просмотреть .