Когда японский зонд Хаябуса-2 приземлился на астероид Рюгу 11 июля 2019 года, его камера не сидела без дела. Все событие было сфотографировано с помощью его маленькой камеры монитора (CAM-H).
Теперь JAXA скомпилировал эти изображения в анимацию, показывающую, как зонд приближается к пробам минералов, а затем снова отскакивает, чтобы вернуться на орбиту вокруг астероида.
Миссия была невероятно интересно смотреть. После запуска 2014 года Hayabusa2 наконец встретился с Рюгу чуть более года назад, в конце июня. В сентябре он сбросил на поверхность пару небольших прыгающих исследовательских роверов.
Затем, в феврале, зонд совершил первый налет на астероид, чтобы собрать материал. Это будет отправлено домой на Землю, где ученые могут проанализировать образцы в надежде узнать больше о ранней Солнечной системе, поскольку считается, что Рюгу восходит к ее образованию миллиарды лет назад.
Эта вторая коллекция была для материала глубже внутри астероида. В апреле Хаябуса-2 выпустил взрывчатку в космическом камне, чтобы выкопать материал из-под поверхности. Это то, что зонд пытался получить во втором приземлении.
CAM-H начал фотографировать на высоте около 8,5 метров, снимая ее каждые 0,5–5 секунд, когда она опускалась на поверхность и снова отскакивала, поднимаясь на высоту 150 метров (492 фута).
В целом операция заняла менее 10 минут. Собранный образец теперь опечатан в специальном контейнере в ожидании поездки на Землю.
Hayabusa2 должен покинуть Рюгу в декабре этого года, отбросив свой драгоценный образец груза, когда он пролетает мимо Земли в декабре 2020 года на пути к новой цели астероида.