25 июня 2024 года новый метеорологический спутник Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) был успешно выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя SpaceX Falcon Heavy. Спутник называется GOES-U и является частью нового поколения спутников наблюдения Земли под названием GOES-R.
Тяжелая ракета-носитель компании SpaceX поднялась в воздух 26 июня в 00:26 по московскому времени со стартового комплекса 39A в Космическом центре имени Кеннеди. Старт прошел без происшествий, несмотря на то, что погодные условия изначально предполагали отсрочку.
Для SpaceX это десятый запуск тяжелой ракеты Falcon Heavy после ее дебюта в феврале 2018 года. НАСА выбрало тяжелую ракету-носитель SpaceX для доставки спутника NOAA в 2021 году, стоимость которой составляет 152,5 миллиона долларов.
Все разгонные блоки, составляющие эту Falcon Heavy, были новыми, и, как и в предыдущих миссиях, SpaceX восстановила только два боковых блока. Затем мы стали свидетелями впечатляющей синхронной посадки боковых ускорителей, которые вернулись на землю. Потеря центрального ядра обеспечила второй ступени необходимую тягу, чтобы доставить GOES-U прямо на целевую орбиту. Запуск произошел через 4 часа 30 минут после взлета, на высоте около 35 000 км, на геостационарной орбите.
GOES-U — последний из серии четырех спутников программы Geostationary Operational Environmental Satellites R (GOES-R), которые используются для точного прогнозирования погоды. Первый спутник, GOES-16, прибыл в космос в 2016 году и сейчас используется в качестве резервного, когда GOES-U, получивший название GOES-19, вступит в строй. Другое название спутника, запущенного ракетой Falcon Heavy, — GOES East, поскольку он будет покрывать восточную часть Северной и Южной Америки, а также наблюдать за частью африканского континента.
Основной инструмент GOES-U — Advanced Baseline Imager (ABI), камера нового поколения, способная наблюдать Землю в 16 различных спектральных диапазонах. Это позволит различать различные фотографируемые элементы, такие как деревья, вода, облака, влага или дым.
Также на борту спутника находится геостационарный прибор Lightning Mapper (GLM), который обеспечит картирование интенсивности и частоты молний. GLM также позволит изучить распределение молний в ураганах, чтобы лучше понять их динамику. Анализ и прогнозирование этих явлений также может помочь в предотвращении пожаров.
GOES-U, однако, также оснащен оборудованием для мониторинга космической погоды. Спутник NOAA оснащен магнитометром для наблюдения за внешней областью магнитосферы, рентгеновским датчиком для анализа солнечных вспышек и несколькими датчиками для анализа частиц на геостационарной орбите.
Кроме того, в отличие от предыдущих спутников, GOES-U оснащен коронографом для изучения солнечной короны с целью обнаружения и определения характеристик корональных выбросов массы. Эти выбросы могут достигать Земли, как это произошло в мае, когда была зафиксирована самая сильная солнечная буря с 2003 года.