Спутник TESS, достойный преемник телескопа Kepler, только что завершил свою основную двухлетнюю миссию, сделав несколько важных открытий. Теперь инструмент начинает расширенную миссию еще на два года, с ключом к множеству дополнительных экзопланет в нашей адресной книге.
Выведенный на орбиту в апреле 2018 года спутник TESS (сокращение от Transiting Exoplanet Survey Satellite) должен был стать преемником телескопа Kepler. И не зря последний является причиной двух третей открытий более 4200 экзопланет, сделанных на сегодняшний день.
И это еще не конец. Хотя Кеплер официально ушел на пенсию с октября 2018 года, собранные им данные все еще анализируются. Таким образом, благодаря ему потенциально могут быть обнаружены сотни других миров.
Несмотря на давление, Тесс справилась с этим более чем хорошо. К концу своей основной двухлетней миссии, закрытой 4 июля прошлого года, спутник уже обнаружил 66 планет. Среди них TOI 700 d, сравнимый по размеру с Землей, которая вращается в обитаемой зоне своей звезды в 100 световых годах от нас. Кроме того, почти 2100 потенциальных кандидатов еще предстоит отобрать.
Техника охоты
Для выполнения своей задачи в системе TESS используется метод транзита, который заключается в обнаружении малого и регулярного снижения звездной яркости. Последние обычно свидетельствуют о повторяющихся прохождениях планет между наблюдателем (TESS) и звездой-хозяином.
В течение этих первых двух лет телескоп сосредоточился на анализе 200 000 ближайших звезд. Для этого он использовал четыре камеры, которые позволяли ему исследовать участки неба размером 24 на 96 градусов в течение месяца. Для справки, ваш сжатый кулак, удерживаемый на расстоянии вытянутой руки, охватывает около 10 градусов неба.
TESS провела первый год своей основной миссии, исследуя секторы южного неба, а затем переместилась в северное небо на второй год. Пока что ему удалось покрыть около 75% ночного неба. Но его работа еще не закончена.
Спутник только что начал расширенную миссию, которая продлится до сентября 2022 года. Опять же, он должен сосредоточиться на южном небе в течение первых 12 месяцев, прежде чем отправиться на север.
Бонусная миссия
Бюджет основной миссии TESS был ограничен 200 миллионами долларов, к которым были добавлены начальные расходы, которые оцениваются в дополнительные 87 миллионов долларов.
Эту так называемую «расширенную» миссию следует рассматривать как бонус, поскольку она не будет очень требовательной с точки зрения финансирования. Например, расширенная миссия зонда New Horizons, начавшаяся в 2017 году, обошлась менее чем в 15 миллионов долларов в год, в то время как ее основная миссия стоила более 780 миллионов долларов.
В течение этих двух дополнительных лет TESS также выиграет от некоторых улучшений своих инструментов. Например, его камеры теперь снимают полное изображение каждые 10 минут, что в три раза быстрее, чем во время основной миссии. Другими словами, телескоп сможет сканировать небо быстрее, чем раньше, что должно максимизировать количество будущих открытий.