Телескоп Джеймса Уэбба — одна из самых ожидаемых обсерваторий, запуск которой обычно планируется на осень на борту ракеты Ariane 5 (ESA) из Гайаны. Расположенный в 1,5 миллиона километров от Земли на стороне, противоположной Солнцу, он сможет исследовать Вселенную, как никогда раньше. Тем временем операторы миссии продолжают заключительные испытания на объекте Northrop Grumman в Калифорнии.
Комплексное тестирование систем
За последние недели обсерватория прошла две испытательные кампании. Первое включало в себя то, что исследователи называют «полным тестом системы».
Конкретно во время этих оценок техники включили все электрические компоненты, установленные на обсерватории. Затем они проанализировали свои запланированные операции, чтобы убедиться, что каждый из них работает и взаимодействует друг с другом. Во время этих тестов все команды были введены правильно, и все полученные данные телеметрии были правильными.
Имитация наземных операций
После завершения окончательной оценки систем телескопа техники приступили к «тесту наземного сегмента». Этот тест был разработан для моделирования всего процесса будущих операций, от планирования наблюдений до публикации научных данных в архивах сообщества. Другими словами, НАСА использовало обсерваторию точно так же, как и на орбите.
Учитывая это, исследователи разработали имитационный план, которому должен следовать каждый из четырех научных приборов телескопа. Команды для активации, перемещения и управления каждым прибором в последовательности передавались из Оперативного центра миссии в Балтиморе, штат Мэриленд.
В то же время группа летных операций подключила обсерваторию к сети Deep Space Network. Это международная сеть гигантских радиоантенн, которую НАСА использует для связи со многими космическими кораблями. Специальное оборудование использовалось для имитации реальной радиосвязи, которая будет существовать между телескопом и сетью, когда обсерватория будет на орбите. Затем команды были переданы через эмулятор Deep Space Network в обсерваторию Northrop Grumman.
Все эти испытания прошли успешно, уверяет НАСА. В настоящее время инженеры и техники готовятся к следующей серии технических мероприятий. Это будет включать окончательное складывание солнцезащитного козырька и окончательное развертывание зеркала. Если все пойдет по плану, телескоп отправят на стартовую площадку.