Канадская компания Telesat 1 апреля 2024 года объявила о получении от правительства Канады 2,14 миллиарда канадских долларов (эквивалентно чуть менее 1,6 доллара США) на развитие спутниковой сети Lightspeed. Эта спутниковая группировка будет использоваться канадской компанией для обеспечения спутникового интернет-соединения на низкой околоземной орбите.
Финансирование будет предоставлено непосредственно дочерней компании Telesat — Telesat LEO Inc. и в основном в виде займа. Сумма в 2,14 миллиарда канадских долларов будет предоставлена под процентную ставку в 4,75 %, которая будет добавлена к канадской ставке рефинансирования овернайт (CORRA). Это переменная процентная ставка по государственным займам, которая в настоящее время составляет 5,05%. Таким образом, общая процентная ставка составляет 9,77% по текущим ценам.
На погашение кредита Telesat отводится 15 лет, которые будут разделены на 5 лет баланса товаров и услуг и еще 10 лет баланса денежных средств в виде переменных платежей. Первые 5 лет должны совпадать с годами строительства созвездия Lightspeed.
Кроме того, в рамках кредита, полученного от правительства, Lightspeed предоставила 10-процентную долю в компании канадскому правительству, оценив ее в 3 миллиарда канадских долларов. Telesat не сообщила, какая сумма включена в кредит с процентами, и, соответственно, будет ли 300 000 долларов США, проданных через акционерный капитал (продажа акций компании), увеличены до общей суммы в 1,6 миллиарда долларов.
Созвездие Lightspeed
Созвездие Lightspeed будет состоять из 198 спутников, запуск которых запланирован на 2026 год. Однако первая эксплуатация была объявлена на конец 2027 года. 156 спутников будут работать, а 42 будут служить для резервного обслуживания и повышения качества услуг.
Созвездие Telesat Lightspeed было представлено в 2021 году как технологическое и программное обновление канадской компании, которое позволит полностью использовать низкую околоземную орбиту для обеспечения интернет-связи из космоса.
В августе 2023 года компания объявила о смене подрядчика — с Thales Alenia Space на MDA, другую канадскую компанию, специализирующуюся на производстве спутников и других технологий для космического сектора. Сменив производителя, Telesat также объявила новый доступный бюджет, который составит 3,5 миллиарда канадских долларов. В этот обновленный бюджет уже включены расходы на разработку, производство и запуск спутников, установку наземных станций, а также проектирование и строительство пользовательских терминалов.
Общая сумма будет разделена между 1,6 миллиарда канадских долларов, предоставленных Telesat, и 2,14 миллиарда канадских долларов, полученных от правительства в рамках соглашения, подписанного 1 апреля. Таким образом, группировка Lightspeed полностью профинансирована, и ее производство начнется уже в 2024 году.
В сентябре 2023 года было также объявлено о заключении соглашения о покупке 14 запусков ракеты Falcon 9. Каждая ракета-носитель будет доставлять на орбиту 18 спутников, а их запуск начнется в 2026 году.