В космонавтике обтекатель представляет собой нос ракеты, внутри которого размещены различные полезные грузы, которые должны доставляться в космос. Этот профилированный обтекатель обеспечивает их защиту до и во время фазы запуска от непогоды и экстремальных температур или условий влажности, а также от аэродинамических сил при пересечении нижних слоев атмосферы.
Сложное восстановление
Обтекатель, состоящий из двух половинок, выпускается через несколько минут после взлета, когда плотность воздуха становится достаточно низкой, чтобы создаваемые аэродинамические силы не могли повредить полезную нагрузку. Как правило, их потом бросают. Но SpaceX видит это по-другому.
Если в течение нескольких лет компания привыкла восстанавливать свои ускорители, в эти полуобтекатели также были встроены небольшие рулевые подруливающие устройства и парашюты для их восстановления.
Эти операции обычно выполняются в море. Для этого SpaceX использует гигантские сети, установленные на двух выделенных кораблях восстановления, называемых Ms. Tree и Ms. Chief. SpaceX предпочитает избегать их падения в воду, которая является очень коррозийной.
Опять же, это экономит SpaceX кучу денег. К вашему сведению, только один обтекатель «Сокол 9» стоит около 6 миллионов долларов. На сегодняшний день компания восстановила и повторно использовала три полукапсулы.
Новый шаг вперёд
Однако до сих пор SpaceX удалось восстановить только часть обтекателей. Другими словами, одна половина, но не другая. Было предпринято несколько попыток восстановить и то, и другое, но все они потерпели неудачу. Но благодаря настойчивости, компания, наконец, преуспела.
Операция состоялась вскоре после успешного запуска 20 июля ракеты «Сокол-9», предназначенной для развертывания южнокорейского военного спутника.
До сих пор мы привыкли быть свидетелями, в прямом эфире, разделения первой ступени ракеты «Сокол 9». Однако 3 июня, примерно через три минуты после того, как ракета покинула стартовую площадку, чтобы запустить новую партию спутников Starlink, SpaceX наконец-то позволил нам стать свидетелями разделения обтекателя.