Так, Pioneer Aerospace изготовила парашюты для капсул программ Mercury и Gemini, а также парашюты, использовавшиеся для восстановления ускорителей кораблей «Спейс Шаттл». Совсем недавно компания участвовала в создании парашютов для космического аппарата OSIRIS-REx и двух парашютов, используемых кораблем Dragon для начала фазы замедления в атмосфере.
В 2022 году компания Pioneer уже была приобретена компанией Aviation Safety Resources, которая подала заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11 Кодекса США. Это ходатайство было подано 1 ноября, а 22 ноября было подтверждено приобретение компании SpaceX за 2,2 миллиона долларов. Таким образом, компания Маска получила патенты на использование тормозных систем в капсулах Dragon.
Приобретение для поддержания поставок
Тормозные устройства Dragon являются важными элементами капсул и обеспечивают безопасный вход в атмосферу для астронавтов. Они раскрываются на высоте около 5,4 км, когда капсула движется со скоростью около 560 км в час. Парашюты используются для начала замедления и стабилизации корабля Dragon, а затем для выпуска и развертывания четырех основных парашютов, которые производятся компанией Airborne Systems.
Приобретя компанию Pioneer Aerospace, SpaceX обеспечила себе постоянную поставку парашютов, избежав утечки патентов и возможной потери поставщика в результате банкротства. И все это за скромную сумму.
Разработка и тестирование этих компонентов уже привели к нескольким задержкам в работе SpaceX, прежде чем она приступила к регулярным запускам Dragon. Проблемы с парашютной системой были обнаружены и в капсуле Starliner компании Boeing, что стало одной из причин, по которой она до сих пор не вывела астронавтов в космос.
Поэтому для SpaceX это стратегическое приобретение, которое избавляет ее от необходимости сотрудничать с другой компанией для изготовления парашютов. Кроме того, SpaceX получит полный контроль над этими компонентами, одними из немногих, которые они не производят «у себя».