Пока SpaceX готовит пятый полет Starship на Звездной базе, появляются новые сведения о том, какими могут быть планы следующей миссии. В настоящее время SpaceX планирует осуществить пятый запуск с профилем полета, аналогичным четвертому, который предусматривает возвращение корабля в атмосферу после суборбитального полета и посадки в Индийском океане.
Если в ходе пятого полета, как надеется SpaceX, будет достигнут столь же значительный прогресс, они могут изменить профиль полета уже во время шестого запуска, выбрав для корабля более удобное место, чтобы облегчить его восстановление. Кроме того, SpaceX рассчитывает, что в будущем корабль можно будет использовать для нескольких целей, в том числе для доставки материалов из одной точки в другую на Земле с помощью суборбитальных полетов.
По этим причинам SpaceX рассматривает другие точки опоры для Starship, включая возвращение в атмосферу у побережья Австралии. Идея заключается в том, чтобы посадить Starship на баржу, а затем вернуть его на материк. Об этом говорят несколько источников, с которыми связалось агентство Reuters и которые сообщают о некоторых возможных планах SpaceX на будущее. Компания Илона Маска, по сути, может вскоре начать закладывать фундамент, чтобы закрепиться и на австралийском континенте.
Австралийский вход в атмосферу
Таким образом, Starship может отправиться из Техаса или Флориды, а затем вернуться к побережью Австралии, что сократит время его пребывания в космосе. Поскольку это пока предварительный план, пока неясно, как будет происходить возвращение Starship и для чего он будет использоваться после возвращения.
Среди различных вариантов использования Starship SpaceX с самого начала предлагала использовать его для транспортировки материалов и людей из одной точки Земли в другую — «точка-точка». Соглашение с австралийским правительством может стать первым в длинном ряду соглашений, которые сделают возможной такую миссию. Для этого SpaceX уже получила финансирование от Космических сил в 2021 году именно для изучения военного применения этого вида транспорта.
Кроме того, в 2023 году Австралия, Великобритания и США подписали пакт (AUKUS) об обмене военными технологиями, в основном связанными с американскими атомными подводными лодками.