Все лучше и лучше
Запуск запланирован с базы Starbase компании SpaceX в Южном Техасе. Окно запуска откроется в 7 утра по местному времени (14:00 по московскому времени). SpaceX планирует вести прямую трансляцию на платформе X за 30 минут до старта.
К настоящему времени Starship совершил три полета: в апреле 2023 года, ноябре 2023 года и 14 марта 2024 года. Каждый последующий полет демонстрировал значительные улучшения. Во время первого полета две ступени Starship, называемые Super Heavy и Starship, не смогли отделиться, что привело к завершению полета всего через четыре минуты. Во время второго полета ступени успешно отделились, продлив миссию примерно до восьми минут. Третий полет длился почти 50 минут и достиг орбитальной скорости, но закончился распадом корабля при входе в атмосферу.
Более амбициозный полет
Главная цель четвертого испытательного полета SpaceX — продемонстрировать возможность возвращения и повторного использования двух ступеней Starship. Задачи включают мягкую посадку в Мексиканском заливе для ракеты-носителя Super Heavy и контролируемый вход в атмосферу для Starship, вероятно, в Индийском океане.
Для достижения этих целей после третьего полета был внесен ряд изменений. В частности, SpaceX выявила проблемы с некоторыми двигателями Super Heavy Raptor, которые преждевременно отключились во время предыдущего полета из-за «засорения фильтра», повлиявшего на поток жидкого кислорода.
Сам космический аппарат получил значительные повреждения при входе в атмосферу во время третьего полета, в основном из-за потери контроля ориентации и чрезмерного крена. SpaceX пришла к выводу, что проблема, скорее всего, была связана с засорением клапанов, отвечающих за управление креном. Для устранения этой проблемы на новом космическом корабле были добавлены дополнительные тяги управления креном, что увеличило резервирование управления положением, а аппаратура была модернизирована, чтобы лучше противостоять засорению.
SpaceX надеется, что эти модификации помогут выполнить задачи четвертого полета и сделают значительный шаг к эффективному повторному использованию Starship. Таким образом, полет 5 июня будет иметь решающее значение для подтверждения этих усовершенствований и продолжения развития программы Starship — важного шага в стремлении SpaceX сделать исследование космоса доступным и устойчивым.