SpaceX официально планирует запустить 12 000 спутников Starlink на низкую околоземную орбиту (НОО). Однако мы знаем, что в ближайшие годы компания планирует предложить еще 30 000 спутников, о чем свидетельствуют заявки в Международный союз электросвязи (МСЭ) в 2019 году.
В случае успеха число спутников Starlink достигнет 42 000. С тех пор ситуация изменилась с развитием космического корабля Starship. Предназначенный для доставки грузов и астронавтов на Луну, а затем на Марс, корабль также может позволить SpaceX более эффективно выпускать собственные спутники, сообщает SpaceNews.
В частности, SpaceX предлагает использовать свой космический корабль для быстрого развертывания своей группировки второго поколения. Такой подход может помочь обеспечить более плотное покрытие сельской местности при ограничении количества спутников на орбите. Конфигурация Starlink, совместимая со Starship, будет включать 29 988 спутников на высоте от 340 до 614 километров на девяти наклонных орбитах.
Таким образом, SpaceX сможет обеспечить «более плотное полярное покрытие для сельских абонентов», а также для «клиентов национальной безопасности и служб экстренного реагирования», чтобы сделать «работу сети более стабильной».
Вторая конфигурация, отредактированная SpaceX и поданная 18 августа в Федеральную комиссию по связи, планирует по-прежнему полагаться на ракеты Falcon 9, распределяя 29 996 спутников на двенадцати наклонах орбиты на высотах от 328 до 614 километров над уровнем моря. Таким образом, опять же, использование Falcon 9 не будет означать увеличения созвездия, как первоначально планировала компания.
Если здесь предлагаются две конфигурации, SpaceX заявила, что предпочитает ту, которая связана с кораблем Starship. Этот космический корабль действительно позволит спутникам вводить в эксплуатацию «в течение нескольких недель после запуска, а не месяцев».
Все более перегруженная космическая среда вызывает реальную озабоченность астрономов и регулирующих органов во всем мире, поскольку все большее число группировок планируют развернуть тысячи дополнительных спутников в ближайшие годы. В рамках своего проекта Starlink компания SpaceX уделяет большое внимание этой проблеме. В этом отношении Илон Маск, тем не менее, хочет обнадежить.
Он согласился, что спутники Gen2 действительно будут «немного больше и генерировать больше энергии, чем ожидалось». Однако, как и в случае с более чем 1600 спутниками Starlink, которые компания в настоящее время эксплуатирует на орбите, второе поколение будет полагаться на программное обеспечение для предотвращения столкновений и бортовые двигатели для смягчения угроз.
Кроме того, находясь на меньшей высоте, чем созвездие Starlink первого поколения, спутники второго поколения будут меньше освещаться Солнцем. Поэтому они будут создавать меньше проблем с отражением при астрономических наблюдениях.