SpaceX скоро сможет начать транспортировку своих первых экипажей на Международную космическую станцию (МКС). Большая премьера для американской компании, которая только что прошла критический тест безопасности.
Компания SpaceX работает над дозаправкой МКС с 2012 года, но в этом году компания сделает еще один шаг вперед, переместив свои первые экипажи. Эти путешествия будут совершены на борту капсулы — Crew Dragon, разработанной несколько лет назад. Но прежде чем отправиться в первое плавание, корабль должен был пройти последнее критическое испытание.
Последним тестом, проведенным в начале воскресенья, было испытание системы аварийной эвакуации капсулы ракеты-носителя Falcon 9, и все прошло очень хорошо.
Через несколько минут после старта ракетные двигатели смоделировали сбой на высоте около 19 км над океаном. Сразу же, благодаря своим восьми двигателям, капсула отсоединилась, чтобы уйти со скоростью 600 км/час.
После отделения все четыре парашюта развернулись, чтобы замедлить падение капсулы, которая в конце концов упала в Атлантический океан, где были заранее расположены команды SpaceX. В итоге прошло девять минут между стартом и посадкой корабля. Элон Маск назвал этот тест «идеальным».
Crew Dragon separating from Falcon 9 during today’s test, which verified the spacecraft’s ability to carry astronauts to safety in the unlikely event of an emergency on ascent
— SpaceX (@SpaceX)
Первый полет этим летом?
Если все пойдет по плану, NASA вскоре сможет восстановить свою автономию в плане космических перевозок. «Мы собираемся запустить американских астронавтов с американских ракет с американской земли», — сказал в прошлом году Администратор Джим Брайденстин. Агентство зависит от российского космического корабля «Союз», чтобы попасть на станцию с 2011 года, когда закончилась программа «Шаттл».
Отметим, наконец, что SpaceX — не единственная американская компания, принимающая участие в гонке. NASA также сотрудничает с компанией Boeing, которая разрабатывает капсулу под названием «Звездный лайнер». Боинг, с другой стороны, немного отстает. Капсула, которая должна была прибыть на МКС в конце декабря, не справилась со своей задачей.
Возвращаясь к SpaceX, первая миссия должна быть запланирована уже этим летом. Нам даже известны имена двух астронавтов, которые будут в капсуле: Боб Бенкен и Даг Херли.