26 июля компания SpaceX опубликовала заявление, в котором объяснила, в чем заключалась проблема, вызвавшая сбой в миссии Falcon 9 12 июля. Во время запуска на прямой трансляции было видно образование льда вокруг двигателя Merlin второй ступени. Это произошло из-за утечки жидкого кислорода. Во время второго запуска произошел сбой в работе оптимизированного под вакуум Merlin, что привело к потере всех 20 спутников Starlink, находившихся на борту.
SpaceX заявила, что послеполетный анализ показал, что утечка произошла из-за трещины в линии датчика давления, подключенного к кислородной системе второй ступени. Затем неисправность возникла во вторичной системе, используемой для контроля параметров ступени. Трещина образовалась из-за чрезмерной нагрузки, вызванной вибрацией, которой подвергалась эта линия, а также из-за ослабленного зажима.
Двигатель Merlin второй ступени успешно выполнил первое зажигание, но не запланированное второе. Потеря жидкого кислорода привела к охлаждению нескольких компонентов второй ступени, включая смесь, используемую для запуска Merlin. Поэтому второй запуск произошел в неоптимальных условиях, что повредило двигатель и привело к потере устойчивости второй ступени.
Изменения для возобновления запусков
Компания SpaceX готова возобновить запуски, проведя некоторые изменения во вторых ступенях, готовых к предстоящим миссиям. На данный момент проблема решена путем удаления компонентов этого датчика. Компания заявила, что этот датчик не является частью системы безопасности Falcon 9, и данные можно получать с других датчиков ракеты.
16 июля на полигоне Макгрегор в Техасе SpaceX провела собственное статическое огневое испытание второй ступени Falcon 9. Для возобновления полетов компания должна была проверить правильность работы модификации под контролем Федерального управления гражданской авиации США (FAA).
В заявлении SpaceX говорится, что она направила результаты тестов в федеральное агентство, а также сообщила о принятых мерах по исправлению ситуации. Теперь компания готова возобновить запуски после перерыва, длившегося чуть более двух недель. Первая миссия уже запланирована на 27 июля, когда в Москве будет 7:21 утра. На борту Falcon 9 будет находиться полезная нагрузка из 23 спутников Starlink, а первая ступень совершит свой 17-й полет.
FAA публично выдало разрешение на возобновление полетов, заявив, что во время полета 12 июля не было проблем с обеспечением общей безопасности населения, и поэтому полеты могут быть возобновлены, хотя расследование аварии еще не завершено.