12 августа компания SpaceX неожиданно объявила о новой космической миссии с участием частных астронавтов, целью которой станет доставка четырех пассажиров на полярную орбиту вокруг Земли в капсуле Dragon. Это будет первая в истории экспедиция с людьми на эту орбиту.
Из-за этого миссия получила название «Фрам2» в честь корабля «Фрам», который в период с 1893 по 1912 год позволил своему экипажу первым достичь Арктики и Антарктики.
Запуск запланирован на конец 2024 года, а сама миссия продлится от трех до пяти дней и будет проходить на высоте от 425 до 450 км. Капсула Dragon, в которой они будут путешествовать, будет оснащена куполом, как и в случае с проектом Inspiration4, из которого астронавты смогут наблюдать за Землей.
Запуск «Фрам2» запланирован на конец 2024 года. Если эта дата будет соблюдена, SpaceX осуществит два частных космических полета на корабле Dragon без стыковки с МКС. Также на 26 августа запланирован вылет Polaris Dawn, еще одной миссии с очень амбициозными целями.
Для этой миссии будет использована капсула Dragon Endurance, названная в честь исследователя Эрнеста Шеклтона. На сегодняшний день рекорд наклона для пассажирского полета человека составляет 65,1 градуса, установленный миссией «Восток-6» в 1960-х годах. Миссия «Фрам2» достигнет полярного наклонения в районе летнего солнцестояния в Южном полушарии, чтобы добиться оптимальных условий освещения.
Первые астронавты, совершившие полет над полюсами
Командиром миссии «Фрам2» будет Чун Ванг, предприниматель в мире криптовалют, который одним из первых начал добывать биткоин более 10 лет назад. Ванг родился в Китае, но сейчас имеет мальтийское гражданство и страстно увлечен исследованиями, особенно полярными, настолько, что проживает на островах Шпицберген. Его цель в проекте «Фрам2» — «вызвать чувство удивления и любопытства у широкой публики и показать, как технологии могут помочь расширить границы изучения Земли и провести исследования в рамках миссии».
Роль командира Dragon исполнит норвежец Яннике Миккельсен, отмеченный наградами режиссер и кинематографист. Она специализируется на съемках фильмов с использованием технологий нового поколения, а также работает в экстремальных условиях, таких как Арктика. Одна из ее последних работ в качестве оператора-постановщика — научно-фантастический фильм «Незнакомец на борту» («Stowaway» в оригинале).
Пилотировать капсулу Dragon будет австралиец Эрик Филипс, исследователь и полярный гид, совершавший крупные экспедиции к полюсам с 1990-х годов. Четвертым членом экипажа будет Рабеа Рогге, немецкий инженер, специализирующийся на автономных транспортных средствах, особенно для полярных исследований.
Экспедиция «Фрам2» позволит провести на орбите несколько экспериментов. В основном они будут касаться поведения человеческого организма в условиях микрогравитации и под воздействием особых радиационных условий. Среди различных экспериментов четырем астронавтам предстоит впервые провести рентгеновскую съемку человека. Кроме того, благодаря специальной орбите, на которой они будут путешествовать, они смогут изучить явления, известные как STEVE (Strong Thermal Emission Velocity Enhancement).