Исторический японский посадочный аппарат SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) официально завершил свою миссию на Луне до наступления новой ледяной лунной ночи, которая в любом случае прервала бы его работу. Несмотря на посадку носом вниз из-за проблем с двигателем, SLIM успел собрать снимки и множество научных данных.
Последние снимки перед сном
С момента посадки 19 января космический аппарат находился на краю кратера Сиори, но из-за неудачной ориентации солнечных батарей его доступ к свету нашей звезды был ограничен. Однако после короткого отдыха SLIM был вновь активирован движением Солнца, что дало исследователям возможность подзарядить свои батареи.
Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA), не теряя времени, использовало многодиапазонную камеру (MBC) посадочного модуля для сканирования близлежащей лунной поверхности и анализа спектров отраженного света для изучения ее состава, в частности оливина и других минералов. Также была сделана последняя фотография.
Последний снимок, сделанный навигационной камерой 31 января, был опубликован на Twitter-аккаунте SLIM, после чего было подтверждено, что космический аппарат планируется перевести в спящий режим.
Успешная миссия
Дальнейшие операции будут зависеть от благоприятных условий освещения и температуры, которые ожидаются в конце лунной ночи, примерно 15 февраля. Однако маловероятно, что космический аппарат сможет выдержать экстремально низкие ночные температуры.
Несмотря на это, специалисты в данной области считают миссию успешной. SLIM отличился тем, что сумел приземлиться с беспрецедентной точностью в пятьдесят метров, что является значительным улучшением по сравнению с погрешностями, наблюдавшимися в предыдущих миссиях. Этим достижением мы обязаны навигационной технологии, используемой космическим аппаратом на основе системы технического зрения. Это позволило обеспечить более точную локализацию путем сравнения полученных изображений лунной поверхности с бортовыми картами в режиме реального времени.
SLIM также отличился тем, что развернул луноходы и собрал широкий спектр научных данных. Анализ полученных данных, направленный на идентификацию пород и оценку химического состава минералов, все еще продолжается.