Предыдущая миссия «Луны-24» также была одной из самых успешных в программе. Она заключалась в сборе и доставке на Землю камней и образцов с поверхности Луны. В результате полностью автоматизированной работы было собрано 170 г лунных пород. С 1990-х годов Россия пыталась возобновить лунную программу, но так и не смогла добиться успеха из-за недостатка финансирования и постоянных задержек и переносов.
Луна-25 представляет собой достижение этой цели, и успех или неудача посадки на Луну определит и ход всей последующей программы. Выход зонда на лунную орбиту запланирован на 16 августа, а посадка на Луну — на 21 августа. После выхода на лунную орбиту аппарат спустится на круговую траекторию на высоте 100 км над поверхностью, где, как ожидается, пробудет не менее трех суток, совершив не менее 36 витков.
Луна-25
Зонд «Луна-25» состоит из посадочного аппарата массой 615 кг, увеличивающейся до 1800 кг с учетом ракеты-носителя. На борту находятся только три научных прибора общей полезной нагрузкой около 35 кг. Предполагалось, что на борту будут также два нероссийских прибора, но они были сняты с испытаний.
Первым был шведский прибор для изучения плазмы на поверхности, получивший название LINA-XSAN. Из-за серьезных задержек с запуском «Луны-25» он был перенесен на борт китайского аппарата «Чанъэ-4». Второй — европейская навигационная камера PILOT-D, которая была исключена из проекта после начала российской спецоперации на Украине.
Планируемая продолжительность полета Луна-25 в случае успешной посадки на Луну составит один год. Таким образом, это посадочный аппарат, рассчитанный на 14-дневную лунную ночь. Питание и обогрев зонда будет осуществляться плутониевой системой РИТЭГ (Радиоизотопный термоэлектрический генератор). Основной целью его научной миссии будет изучение поверхности в районе Южного полюса с целью определения количества воды, уровня радиации, поведения поверхностного слоя и очень слабой атмосферы в условиях солнечных бурь.
Зонд также оснащен восемью различными камерами. Четыре из них — широкоугольные. Две камеры предназначены для детального наблюдения за поверхностью, а две установлены рядом с двигательной установкой для управления спуском и фотографирования приближающейся поверхности.
Успех «Луны-25» особенно важен для России, так как от этого зависит и детали участия в китайской программе исследования ИСЗ. Фактически «Луна-25» и «Луна-26» уже являются частью сотрудничества с Китаем, которое пока включает только обмен данными и информацией и взаимное информирование, а также публичные мероприятия.