Однако стартап еще не запустил меньшую ракету Terran 1, первый запуск которой запланирован на лето этого года. Для Terran R заявлено, что соглашения о запуске на общую сумму 1,2 миллиарда долларов уже подписаны с пятью различными заказчиками. OneWeb — единственный, который был обнародован.
Ключ к большому доверию к Relativity в основном лежит в технологии 3D-печати. Фактически, компания стала первой, кто полностью напечатал свою собственную ракету, используя собственное оборудование, разработанное внутри компании. Генеральный директор и основатель Тим Эллис рассказал TechCrunch, что они уже могут напечатать основную структуру Terran 1 всего за пять дней.
В любом случае Terran R является ключом к будущему и конечному успеху Relativity. Это ракета-носитель с доступной полезной нагрузкой в 20000 кг на низкую околоземную орбиту. Немного меньше, чем Falcon 9 компании SpaceX. Главное отличие заключается в том, что Terran R будет полностью многоразовой. Поэтому цель состоит в том, чтобы вернуть на Землю и вторую ступень. В ней также будет использована технология 3D-печати, которая уже применяется в Terran 1. Эти два аспекта должны вывести ракету Relativity на рынок по очень низкой цене.
Однако Тим Эллис снова отметил, что характеристики Terran R таковы, что если бы вторая ступень была расходуемой, как у Falcon 9, полезная нагрузка возросла бы до 30000 кг. Гораздо больше, чем у ракеты SpaceX. Relativity объявила о выпуске ракеты-носителя в июне 2021 года, как о настоящей модернизации Terran 1. Таким образом, будущее новой ракеты будет связано с результатами и характеристиками меньшей ракеты.
Тим Эллис снова заявил, что технология 3D-печати настолько масштабируема, что в будущем они смогут разработать даже что-то большее, чем Terran R, что-то похожее на Starship. Их главная цель как компании — участие в индустриализации Марса, а для этого им нужны многоразовые и мощные средства.
Что касается соглашения с OneWeb, то никаких подробностей пока не разглашается, но Эллис сказал, что речь идет о гарантированном двузначном количестве запусков. Кроме того, их цель — провести первые тестовые запуски в конце 2024 или начале 2025 года, а затем сразу же начать запуск спутников OneWeb. Ожидается, что второе поколение этой группировки будет состоять из тысяч спутников (точные цифры пока неизвестны).
Для OneWeb это соглашение о запуске является важным сигналом того, насколько компания ищет долгосрочное решение для поддержки строительства своей группировки. После начала спец операции в Украине соглашения о запуске с Россией были прерваны, что значительно замедлило строительство созвездия.
В настоящее время подписаны контракты на запуск OneWeb на борту Falcon 9 компании SpaceX к концу 2022 года и один с Индией. Это должно обеспечить запуск последних 220 спутников, чтобы в начале 2023 года общее число спутников достигло 648.