1 июля в 06:06 по московскому времени с космодрома Танэгасима стартовала японская ракета H3 со спутником наблюдения за Землей Alos-4. Этот запуск был особенно важен для Японии, учитывая неудачу первого сертификационного запуска ракеты H3 в марте 2023 года.
Тогда на борту находился спутник Alos-3, который был уничтожен. Второй сертификационный полет был проведен в феврале 2024 года после расследования предыдущей аварии. На борту находился менее важный груз, и запуск прошел успешно. С этим третьим полетом, который также является первым эксплуатационным, японская ракета H3 окончательно вступила в строй. До конца года планируется провести еще два запуска, а до 2025 года — четыре.
Ракета H3 является ключевой для Японии, поскольку в настоящее время она представляет собой единственный независимый выход страны в космос. Ее разработка была особенно проблемной: первый испытательный запуск привел к потере спутника Alos-3. H3 разработана компанией Mitsubishi Heavy Industries при сотрудничестве с Японским космическим агентством.
H3 изначально создавалась для конкуренции в коммерческом секторе. Ее базовая версия имеет грузоподъемность около 4000 кг на геостационарной орбите, но с несколькими модернизациями, в частности, по количеству твердотопливных ускорителей, которых может быть 0, 2 или 4. В версии с 4 ускорителями нагрузка на орбиту ГПО (Геопереходная орбита) достигает 8000 кг.
Спутник Alos-4
Спутники Alos, также называемые в Японии Daichi, — это серия спутников, разработанных Японским космическим агентством для наблюдения за Землей с помощью радара с синтезированной апертурой. Эта технология позволяет составлять карты земной поверхности с помощью радиоволн и на основе этих данных создавать реальные изображения. Эта технология особенно полезна, так как наблюдениям не мешают погодные условия или освещение.
Alos-4 проводит SAR-наблюдения в L-диапазоне, то есть с помощью радиоволн на частоте 26 см. Такой выбор обусловлен тем, что L-диапазон позволяет легче проходить сквозь растительность для изучения местности, чем X-диапазон (3 см) и C-диапазон (6 см), используемые на других SAR-спутниках.
В настоящее время спутник Alos-2 все еще работает и активен, но спутник № 4, который придет ему на смену, гарантирует гораздо лучшие характеристики. В частности, номер 4 обеспечивает большую зону анализа — с 50 км до 200 км. Это позволит картографировать ту же территорию за меньшее время. В JAXA заявили, что четвертый спутник сможет картографировать ту же территорию, что и второй спутник, за один день вместо четырех.