NASA опубликовало новые снимки вертолета Ingenuity. На них видны значительные повреждения лопастей несущего винта после его последнего полета 18 января.
Проблема с лопастями
На снимках, сделанных навигационной камерой высокого разрешения вертолета Ingenuity и предоставленных Лабораторией реактивного движения NASA 25 января, видны тени от вращающихся лопастей ротора, отбрасываемые на пыльную марсианскую поверхность внизу.
На снимках видны явные разломы кончиков по крайней мере двух из четырех лопастей Ingenuity из углеродного волокна, причем куски материала явно отсутствуют. На некоторых снимках видны даже небольшие сломанные части ротора, разбросанные рядом на поверхности планеты.
Инцидент произошел во время 72-го полета Ingenuity над Красной планетой, когда он неожиданно потерял связь с NASA на высоте около одного метра. Хотя после жесткой аварийной посадки связь была быстро восстановлена, стало ясно, что винтокрылый аппарат больше не сможет летать.
К сожалению, ученые никогда не получат полного представления о финальных событиях из-за потери данных в момент посадки. Однако многие исследователи сходятся во мнении, что лопасти ротора вошли в контакт с марсианской поверхностью, прекратив способность вертолета к полету.
Ingenuity, новаторский аппарат
Несмотря на огромное разочарование, следует помнить, что аппарат Ingenuity, впервые отправленный на Марс в феврале 2021 года вместе с марсоходом Perseverance, изначально был рассчитан всего на пять полетов. Аппарат значительно превзошел ожидания, набрав почти 128 минут полетного времени на Марсе в ходе 72 полетов за три года. В течение этого периода вертолет также служил разведчиком для марсохода Perseverance, внося свой вклад в поиск геологических улик, указывающих на существование жизни на Марсе в прошлом.
И хотя миссия Ingenuity уже завершена, NASA подчеркивает, что это только начало воздушных исследований на других планетах. Считайте этот маленький винтокрыл весом 1,8 кг первопроходцем. Его полеты проложат путь к созданию более крупных и сложных аппаратов. На самом деле, члены команды миссии уже думают о том, как могут выглядеть будущие марсианские вертолеты. В частности, они представляют себе 25-30-килограммовые аппараты, способные нести несколько научных приборов, чего нельзя сказать о Ingenuity.
После развертывания эти новые аппараты могли бы сопровождать будущих исследователей Марса, доставляя или возвращая небольшие полезные грузы. Их также можно будет использовать для определения маршрутов переходов и оценки потенциала ряда труднодоступных зон исследования, таких как крутые скалы.