Сегодня НАСА провело пресс-конференцию, на которой сообщило о состоянии космического телескопа имени Джеймса Уэбба. Космический телескоп находится на последней стадии подготовки своего теплового щита. В начале этого года два боковых рычага были выдвинуты, раскрыв пять слоев кептона в окончательную форму ромба. Теперь официально начались этапы натяжения, которые перемещают несколько шкивов и тросов, придавая пяти слоям окончательную форму. Билл Очс, руководитель проекта «Джеймс Уэбб», сказал, что для развертывания всех пяти слоев потребуется еще два-три дня. Далее Очс сказал, что когда теплозащитный экран будет готов, около 70-75% критических точек отказа будут преодолены.
В период со второго по третье января команда «Джеймса Уэбба» также смогла сделать небольшой перерыв, а затем уделить больше времени изучению ситуации на «Джеймсе Уэббе» и его окружения. Это стало возможным благодаря тому, что сроки открытия теплозащитного экрана достаточно изменчивы, и каждую операцию можно проводить относительно спокойно. В последний день также были рассмотрены два небольших вопроса. Первый касался работы солнечной батареи телескопа. Второй касался температур, обнаруженных на некоторых двигателях, необходимых для развертывания теплового щита.
Обе проблемы были решены путем переустановки положения солнечных батарей и небольшого перемещения телескопа. Это позволило разместить двигатели в менее облученном положении, что дало им возможность охладиться. Эми Ло, инженер компании Northrop Grumman, подтвердила, что и солнечные панели, и двигатели теплозащитного экрана «чистые и номинальные». Теперь ожидается, что спуск теплового щита пройдет гладко.
Следующие шаги
В течение сегодняшнего дня команды НАСА будут продолжать натягивать первый слой, а во вторник и среду — остальные четыре. После завершения натяжения пяти слоев теплозащитного экрана начнется открытие вторичного зеркала телескопа, которое поддерживается развертываемой опорной конструкцией штатива. Вторичное зеркало представляет собой круглое выпуклое зеркало диаметром 0,74 метра.
Как только вторичное зеркало будет освобождено, начнут открываться шесть боковых зеркал «Джеймса Уэбба». Эта операция должна быть проведена в период с 8 по 10 января. После завершения работ телескоп займет свое окончательное положение, а следующие 10 дней будут использованы для перемещения и калибровки каждого из 18 сегментов телескопа. Прибытие в точку Лагранжа L2 запланировано на 26 января.