Холодные ловушки — это, по сути, просто участки, где была измерена температура, достаточно низкая для того, чтобы углекислый газ замерз. Для CO2 эта температура составляет 60 градусов Кельвина, что эквивалентно -213 C°. Команда Шоргхофера проанализировала терабайты данных, полученных с помощью прибора Diviner Lunar Radiometer Experiment на борту орбитального аппарата НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter. При этом они обнаружили около 200 квадратных километров лунной поверхности с температурой постоянно ниже 60 К. Это не означает, что они нашли углекислый газ, но они уверены, что если он и есть на Луне, то только в этих местах.
Самая большая концентрация находится в кратере Амундсена, где 80 квадратных километров покрыты «холодной ловушкой» из углекислого газа. Этот кратер может стать идеальным местом для будущей миссии Артемида. Для сравнения, водные холодные ловушки занимают почти 14 000 квадратных километров.
Важность холодных ловушек для углекислого газа
Холодные ловушки углекислого газа, очевидно, располагаются в районах, где уже доказано наличие водяного льда или, по крайней мере, возможность его наличия. Таким образом, это новое исследование позволит изучать будущие лунные миссии с четкой целевой зоной.
Углекислый газ, наряду со льдом, является одним из важнейших космических ресурсов. CO2 можно использовать для производства ракетного топлива, металлов или биоматериалов. Из него можно извлекать кислород и, следовательно, углерод. Поэтому обнаружение CO2 станет важным шагом для будущего устойчивого освоения Луны. Кроме того, углекислый газ может стать материалом для изучения поведения других летучих элементов в экстремальных условиях космоса, что позволит направить дальнейшие исследования в других местах Солнечной системы.