НАСА, SpaceX и Китай планируют пилотируемый полет на Марс в течение следующих 15 лет. Но возможны ли вообще такие проекты? В дополнение к многочисленным техническим и психологическим проблемам, связанным с путешествием на Красную планету, вопрос солнечной и галактической радиации также представляет собой реальную проблему. На Земле мы защищены от этих вредных лучей, но в космосе, как на Марсе, это совсем другое дело. А наши тела не приспособлены.
Итак, если говорить конкретно, учитывая воздействие этой радиации на организм человека, можно ли отправлять астронавтов на Марс? В исследовании, проведенном под руководством ученых Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA), был изучен этот вопрос. Короткий ответ: «Да, но это зависит от ситуации».
Вылететь в нужное время, не слишком долго
Интенсивность солнечных энергичных частиц от Солнца и галактических космических лучей от далеких галактик зависит от солнечной активности. В этой работе исследователи объединили геофизические модели радиации в течение солнечного цикла с моделями того, как эта радиация будет воздействовать на пассажиров-людей и космический корабль.
Согласно их исследованию, люди смогут безопасно путешествовать на Марс и обратно при условии, что корпус космического корабля будет достаточно экранирован, а миссия продлится менее четырех лет (напомним, что только путешествие туда и обратно займет около 18 месяцев). Более длительное путешествие подвергло бы астронавтов опасно высокому уровню радиации.
Время проведения такой человеческой миссии также будет иметь значение. Согласно моделям, было бы идеально покинуть Землю, когда солнечная активность находится на пике (известном как солнечный максимум). Хотя это может показаться нелогичным, расчеты показывают, что самые опасные и энергичные частицы из далеких галактик будут отклонены повышенной солнечной активностью в этот период.
«Это исследование показывает, что, хотя космическая радиация накладывает строгие ограничения и представляет технологические трудности для полета человека на Марс, такая миссия все еще жизнеспособна» при условии, что она «не превысит четырех лет«, — заключают авторы.