В воскресенье над поверхностью Марса должен был подняться 2-килограммовый вертолет «Ingenuity», работающий на солнечной энергии. Однако Лаборатория реактивного движения в Пасадене в субботу утром сообщила в твиттере, что во время испытаний возникла техническая проблема, из-за которой полет был отложен не ранее 14 апреля.
«Во время высокоскоростного спин-теста, последовательность завершилась рано во время перехода от «предполетного» к «полетному» режиму«, пишет JPL в твиттере. «Вертолет в безопасности и хорошем состоянии. Команда диагностирует проблему«.
JPL планирует поднять вертолет примерно на 3 метра над поверхностью Марса на период до 30 секунд. Это ознаменует первый запуск на другой планете.
Ingenuity прибыл на Марс на борту марсохода НАСА Perseverance, который благополучно приземлился на Марсе в середине февраля после почти семимесячного путешествия, охватившего почти 480 миллионов километров. Построенный в JPL Perseverance размером с внедорожник был отправлен на Красную планету в июле 2020 года с мыса Канаверал, штат Флорида.
У «Ingenuity» на борту нет научных приборов. Это строго демонстрационная миссия для определения возможности эксплуатации такого судна на других планетах.
Если его полет все же произойдет, то пройдет более пяти часов, прежде чем руководители миссии JPL получат обратно первые данные о попытке полета. Полет вертолета полностью автономен, а расстояние до Марса делает невозможным управление полетом из штаба JPL. Радиосигналы занимают более 15 минут, чтобы пролететь 280 миллиона километров до Марса.
Команды на вертолет фактически передаются марсоходом Perseverance, который припаркован примерно в 65 метрах от Ingenuity и будет наблюдать за полетом с помощью своих камер. Сам вертолет находится в центре аэродрома размером 10 на 10 метра, выбранного из-за ровного рельефа местности.
Ingenuity также оснащен камерой, которая будет документировать полет.