В июне 2020 года американская компания Space Perspective обнародовала первые планы по организации высотных полетов на воздушном шаре. Идея заключается в том, чтобы поместить до восьми пассажиров в герметичную кабину под названием «Нептун», прикрепленную к воздушному шару размером с американское футбольное поле, и отправить их в стратосферу. Space Perspective планирует осуществить первые коммерческие полеты уже в 2024 году, а цена билета составит 125 000 долларов.
Однако Space Perspective — не единственная компания на рынке. Компания World View Enterprises также занимается этим делом.
Незабываемые впечатления
Сам полет на борту капсулы Explorer компании продлится от шести до восьми часов и доставит пассажиров на высоту не менее 30 000 метров. Оттуда они смогут увидеть кривизну Земли на фоне черноты космоса. Пассажиры также смогут пролететь над несколькими природными объектами, некоторые из которых имеют культурное и историческое значение.
По данным Space.com, каждое место будет продаваться за 50 000 долларов США. По словам представителей компании, путешествие в стратосферу будет достаточно мягким и рассчитано на людей разного возраста и уровня физической подготовки. Как сообщается, некоммерческая организация Space For Humanity уже выкупила все свободные места на первый полет компании в 2024 году. Однако процесс отбора пассажиров еще не начался.
Первые оперативные полеты Explorer начнутся с космодрома Пейдж, штат Аризона. Во время своего приключения пассажиры, помимо прочих экскурсий, смогут посетить близлежащие резервации Навахо и Хопи, а затем пролететь над Гранд-Каньоном. Со временем World View также планирует взлететь еще из шести точек мира: Квинсленд, Австралия (рядом с Большим Барьерным рифом, Кения), Норвегия, Амазонская Бразилия, Монголия (рядом с Великой Китайской стеной) и Египет (рядом с Великой пирамидой Гизы).
Наконец, следует отметить, что это не первая вылазка World View в космический туризм. Несколько лет назад компания объявила о первоначальных планах по созданию системы воздушных шаров под названием «Вояджер», которая могла бы взлететь уже в 2016 году. В итоге этот проект не был реализован. К 2019 году два соучредителя World View, Табер МакКаллум и Джейн Пойнтер, основали новую компанию под названием Space Perspective, о которой говорилось выше.