Благодаря Perseverance однажды мы сможем ответить на ключевой вопрос: появилась ли когда-нибудь жизнь на Марсе? Чтобы выяснить это, марсоход работает в кратере Езеро, где когда-то находилось озеро, питаемое дельтой реки, в отложениях которого могли сохраниться микробные формы жизни.
Основная задача Perseverance — сбор образцов и хранение их в пробирках. Затем они будут извлечены в ходе последующей миссии и возвращены на Землю в начале 2030-х годов.
На данный момент марсоход собрал около 15 образцов горных пород. 2 и 6 декабря исследователи наконец-то занялись реголитом (измельченная горная порода в виде пыли), которую собрали с насыпи песка.
Основные данные
Помимо того, что они могут содержать признаки жизни, эти образцы реголита, вероятно, также позволят лучше понять геологические процессы, сформировавшие Марс. Их анализ также будет необходим для освоения Красной планеты человеком.
Из лунного опыта мы знаем, что реголит может воздействовать на широкий спектр оборудования, от солнечных батарей до скафандров и дыхательных аппаратов космонавтов. Некоторые из этих пылевых зерен могут быть такими же мелкими, как соединения в сигаретном дыме. Кроме того, марсианский реголит может содержать перхлорат. Это токсичный химикат, который при вдыхании в больших количествах может представлять опасность для здоровья космонавтов.
Также возможно, что марсианский реголит может стать важным ресурсом для миссий с экипажем, помогая защитить среду обитания от солнечной радиации.
По всем этим причинам было необходимо включить этот материал в коллекцию Perseverance. Через несколько лет ученые смогут более детально изучить его в лаборатории с помощью самых современных приборов.
Что касается извлечения образцов, то к концу десятилетия планируется отправить посадочный аппарат в район под названием Три Форкс. Perseverance доставит пробирки с образцами на лендер, который затем будет помещен в небольшую ракету для вывода их на орбиту. Затем европейский орбитальный аппарат сможет извлечь их и отправить обратно на Землю. Если все пойдет по плану, образцы должны прибыть примерно в 2033 году.