Миссия Тяньвэнь-1, в которую входят орбитальный аппарат и марсоход, в среду вышла на марсианскую орбиту и планирует совершить посадку в мае в районе под названием Равнина Утопия, огромном ударном бассейне. В случае успеха это будет первый для Китая, который уже трижды приземлялся на Луну. Кроме того, это будет третья страна, которая мягко приземлится на Красной планете после России и Соединенных Штатов.
В ожидании этой посадки китайский орбитальный аппарат сможет начать посылать обратно данные. Его основной целью будет исследование распределения водяного льда в марсианском грунте. Речь также пойдет о картировании геологического строения планеты.
Для этого он будет оснащен двумя камерами среднего (MoRIC) и высокого разрешения (HiRIC), георадаром (MOSIR), инфракрасным спектрометром (MMS), магнитометром (MOMAG), а также двумя детекторами частиц (MINPA и MEPA).
Однако отправка такой информации на Землю на расстояние более миллионов километров представляет свои проблемы.
Поэтому китайские власти специально для этого случая построили антенну диаметром 70 метров. Вы найдете его в северном городе Тяньцзинь. Построенная с октября 2018 года, огромная антенна весом 2700 тонн была официально передана Национальной астрономической обсерватории Китая (NAOC) 3 февраля. Сейчас она готова поддержать не только миссию «Тяньвэнь-1», но и будущие предприятия в дальнем космосе.
«Конструкция антенны предназначена для приема слабых данных от марсианских научных исследований на протяжении более 400 миллионов километров«, — сказал Ли Чунлай, заместитель главного конструктора китайского проекта по разведке Марса. «С увеличением расстояния энергия [сигнала] будет ослабляться и становиться более плотной, то есть мы будем получать меньше энергии на единицу площади. Поэтому нам нужна большая площадь [антенна], чтобы собирать достаточно энергии«, — сказал он.
Национальное космическое управление Китая (CNSA) только что объявило короткий список из десяти имен для своего марсохода. Все эти предложения относятся к китайским мифологическим личностям, конфуцианским концепциям и легендарным животным. Затем судьи обсудят и объявят окончательное имя за некоторое время до высадки марсохода на марсианскую поверхность.
Вездеход присоединится к другому транспортному средству, Perseverance. Американский вездеход — самый тяжелый и изощренный вездеход, когда-либо отправленный на Марс — попытается приземлиться за несколько недель до этого (18 февраля) в кратере Езеро.