25 апреля японская компания ispace предприняла попытку первой в истории высадки на Луну частной компании с использованием частного аппарата. К сожалению, высадка на Луну не удалась, но точная судьба аппарата Hakuto R M1 оставалась неизвестной. Теперь впервые спутник NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) обнаружил новый небольшой ударный кратер и сфотографировал его.
Фотографии были сделаны камерой Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, которая наблюдала за кратером Атлас до и после 25 апреля. На этих фотографиях, которые охватывают площадь 40 км х 45 км, видно образование нового небольшого кратера, что является признаком того, что лунная посадка прошла неудачно и привела к крушению. Это было неясно, поскольку компания ispace объявила о провале миссии из-за отсутствия связи с посадочным аппаратом, не имея при этом твердых доказательств того, что произошло в последние секунды спуска.
Первоначально даже предполагалось, что спускаемый аппарат, возможно, успешно приземлился, но у него возникли проблемы с соединением с антеннами на Земле. Японская компания уже назначила на 26 апреля пресс-конференцию по обновлению информации, чтобы поделиться первичным анализом последних телеметрических данных.
Эти новые фотографии американского зонда LRO, безусловно, помогут лучше понять неудачную посадку на Луну, а также усовершенствовать для следующей миссии. В настоящее время компания ispace назначила вторую посадку в рамках программы «Хакуто-Р» на 2024 год.