По этому соглашению Объединенным Арабским Эмиратам поручено строительство модуля «Лунный шлюз», через который астронавты, находящиеся на борту станции, смогут выходить в открытый космос или через который они будут подвергаться воздействию цислунарной среды для проведения научных экспериментов. Это необходимый модуль для космической станции, и изначально (примерно до 2019 года) считалось, что его построит Россия, которая уже создала специализированный модуль на МКС.
Об этом объявила вице-президент США Камала Харрис, которая возглавляет Национальный совет по космосу. Соглашение также включает в себя организацию полета на лунную станцию с эмиратским астронавтом.
После того как Россия не согласилась участвовать в программе Lunar Gateway и программе Артемида, строительство этого окололунного модуля было приостановлено. Возможность строительства этого элемента в Объединенных Арабских Эмиратах обсуждалась более года, но так ничем и не подтвердилась.
Развивающееся сотрудничество
С присуждением контракта на строительство этого шлюза ОАЭ официально становятся частью международного сотрудничества, которое строит лунную станцию. В настоящее время в него входят США, CSA (Канада), ESA, JAXA (Япония), а теперь и MBRSC (Объединенные Арабские Эмираты).
По данным НАСА, это соглашение также включает в себя организацию полета эмиратского астронавта к Лунным воротам. Этот подход уже был опробован в 2019 году, когда астронавт Хазза Аль-Мансури пробыл на МКС семь дней. Наконец, в 2023 году астронавт Аль-Нейади стал первым эмиратцем, совершившим длительный полет, также на МКС.
О том, когда может состояться эта миссия, пока не сообщается. Сроки запуска Лунных ворот на самом деле все еще не определены, и так будет, по крайней мере, до тех пор, пока первые модули не будут размещены вокруг Луны. Вероятно, это произойдет в 2026 году, а первая миссия астронавтов — Артемида IV — в 2027/2028 годах.
Космический центр имени Бин Рашида будет не только руководить строительством шлюзовой камеры, но и обеспечивать управление операциями и инженерную поддержку на протяжении всего срока эксплуатации модуля. О том, как будет построен этот шлюз, пока ничего не сообщается. В прошлом Эмираты уже показывали, что могут управлять космическими активами и оборудованием, передавая различные части строительства другим государствам. Однако нет уверенности, что это произойдет и в случае с данным модулем.