НАСА выбрало SpaceX для перевозки грузов на аванпост космического шлюза космического агентства. В соответствии с первым контрактом на оказание логистических услуг Gateway, который будет заключен с американской компанией, SpaceX доставит на станцию Gateway материалы, эксперименты и предметы, которые будут использоваться для программы Artemis, чтобы вернуть американских астронавтов на лунную поверхность и установить там постоянное пилотируемое присутствие.
Когда мы видим что-то вроде Международной космической станции (МКС) или запланированного аванпоста Gateway, легко упустить из виду тот факт, что это не самодостаточные объекты, а хрупкие основания на конечной границе, которые могут быть поддержаны только постоянным потоком поставок. В случае с Gateway, несмотря на то, что он меньше МКС, он будет еще больше зависеть от логистики из-за своей задачи по проведению лунных миссий и репетиций для первого пилотируемого полета на Марс.
В поддержку этого НАСА организует ряд грузовых миссий, которые посетят шлюз и пробудут там от шести месяцев до года. Они будут осуществляться другими частными компаниями в дополнение к SpaceX, работающей по контрактам с фиксированной ценой, неограниченной поставкой / неограниченным количеством для логистических услуг, при этом каждый поставщик гарантирует выполнение двух полетов. Общая максимальная стоимость всех контрактов на полеты составляет 7 млрд. долл.
По данным космического агентства, контракт на оказание логистических услуг Gateway предусматривает выполнение снабженческих полетов на срок до 12 лет с 15-летним сроком выполнения при поддержке миссий НАСА, зарубежных партнеров и частных компаний.
«Мы добиваемся значительного прогресса, переходя от нашей концепции шлюза к реальности», — говорит Дэн Хартман (Dan Hartman), руководитель программы Gateway в Космическом центре НАСА в Хьюстоне. Привлечение поставщика логистических услуг на борт обеспечивает нам возможность перевозить все критически важные грузы, необходимые для шлюза и на лунной поверхности для проведения исследований и демонстрации технологий в космосе, которые мы больше нигде не сможем проводить». Мы также ожидаем проведения разнообразных исследований в модуле логистики и внутри него».