26 марта НАСА объявило о выборе первых трех научных приборов, которые будут использоваться астронавтами в ходе миссии Артемида III на поверхности Луны. Третья миссия Артемиды станет первой, которая совершит лунную посадку с астронавтами. В настоящее время она запланирована на конец 2026 года, но, скорее всего, эта дата будет перенесена на более поздний срок.
НАСА выбрало эти три первых прибора, исходя из научных целей миссии, а также из того, что для их установки и эксплуатации на Луне потребуются астронавты. Научными целями являются планетарные исследования происхождения Луны и Солнечной системы, изучение летучих элементов на Луне, а также изучение рисков исследования поверхности.
Научные инструменты, о которых идет речь, будут дорабатываться в ходе подготовки миссии, что еще не гарантирует их полет на Луну. Окончательное решение будет принято ближе к запуску. Кроме того, НАСА объявило, что команды, ответственные за эти инструменты, войдут в состав научного комитета после миссии Артемида III.
Приборы
Станция мониторинга лунной среды (LEMS) представляет собой группу компактных автономных сейсмометрических датчиков, предназначенных для проведения непрерывного долгосрочного мониторинга сейсмической среды. В частности, движения грунта, вызванного лунными землетрясениями, в районе Южного полюса. Прибор будет изучать региональную структуру лунной коры и мантии, добавляя ценную информацию к моделям формирования и эволюции Луны.
LEMS рассчитан на работу на поверхности Луны от трех месяцев до двух лет и может стать ключевой станцией в будущей лунной геофизической сети. Главным исследователем LEMS является доктор Мехди Бенна из Университета Мэриленда.
Лунное воздействие на сельскохозяйственную флору (LEAF) позволит изучить влияние лунной поверхности на космические культуры. LEAF станет первым экспериментом по наблюдению за фотосинтезом, ростом и реакцией растений на системные стрессы в условиях космической радиации и пониженной гравитации. Данные о росте и развитии растений, а также параметры окружающей среды, измеренные LEAF, помогут ученым понять, как выращивать сельскохозяйственные культуры на Луне. Главным исследователем LEAF является Кристин Эскобар из компании Space Lab Technologies, LLC, расположенной в Боулдере, штат Колорадо.
Анализатор Lunar Dielectric Analyzer (LDA) будет измерять способность реголита распространять электрическое поле — ключевой параметр для исследования лунных летучих веществ и, в частности, льда. Он будет собирать информацию о структуре лунных недр, отслеживать диэлектрические изменения, вызванные изменением угла падения Солнца во время вращения Луны, и искать возможное образование инея или ледяных отложений. LDA также будет иметь международный вклад, поскольку его возглавляет доктор Хидеаки Миямото из Токийского университета и поддерживает JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований).