Первопроходец Ingenuity
Небольшой вертолет Ingenuity, все еще активно работающий на Марсе, уже превзошел все ожидания, совершив более 70 взлетов, что значительно превышает первоначально запланированную миссию в пять полетов. В сотрудничестве с марсоходом Perseverance он принимает участие в миссии по поиску признаков прошлой жизни в остатках древних рек.
По сей день этот винтокрылый аппарат остается единственным моторным аппаратом, которому удалось побывать на другой планете. MAGGIE, предложенный в рамках программы NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC), цель которой — стимулировать разработку инновационных концепций и революционных технологий для будущих космических миссий, является одним из таких аппаратов.
Непревзойденные возможности для исследований
Этот летательный аппарат на солнечных батареях также будет предназначен для вертикального взлета и посадки. Однако в отличие от Ingenuity, он сможет преодолевать до 16 000 км за марсианский год на высоте до тысячи метров над марсианской поверхностью. Согласно техническим характеристикам, он также сможет пролететь до 179 км на одной зарядке.
На такой высоте MAGGIE сосредоточится на трех атмосферных и геофизических исследованиях. Среди них — изучение происхождения и времени возникновения динамо-машины марсианского ядра по слабым магнитным полям, обнаруженным в крупных ударных бассейнах, и региональное исследование источника метановых сигналов, обнаруженных марсоходом Curiosity в кратере Гейл. Наконец, мы составим карту присутствия грунтового льда с высоким разрешением в средних широтах, где он наблюдался с орбиты.
Концептуальное исследование системы MAGGIE также показывает, что эта концепция представляется осуществимой. Тем не менее ее необходимо более детально изучить, спроектировать и проверить в марсианских атмосферных условиях. Ведь они значительно отличаются от тех, что наблюдаются на Земле.
В случае успеха MAGGIE сможет осуществить первую в мире атмосферную миссию на Марс и произвести революцию в исследовании практически всей его поверхности.