Аппарат Ingenuity был отправлен на Марс для демонстрации возможности полета на электротяге в разреженной атмосфере Красной планеты. Хотя его основная задача была технологической, он также сыграл важную роль в общей миссии Perseverance. Его полеты позволили получить аэрофотоснимки региона, что помогло научной группе миссии определить места, представляющие интерес для ровера.
За время своей длительной миссии на Марсе Ingenuity уже успел несколько раз напугать НАСА. Все эти проблемы, связанные с его программным обеспечением, были успешно решены. Недавно во время 72-го полета в четверг, 18 января, вертолет снова поставил в тупик свою команду.
Данные, переданные в ходе полета на марсоход Perseverance (который выступает в качестве ретранслятора между вертолетом и Землей), показали, что он успешно поднялся на заданную максимальную высоту в двенадцать метров. Однако во время запланированного спуска связь между вертолетом и ровером прервалась перед самой посадкой.
Команда Ingenuity быстро проанализировала имеющиеся данные и продумала дальнейшие шаги по восстановлению связи с вертолетом. В настоящее время Perseverance находится вне поля зрения Ingenuity. Несмотря на это, исследователи планировали подойти поближе, чтобы провести визуальный осмотр.
Наконец, вечером в субботу (20 января) НАСА объявило о восстановлении связи с аппаратом после того, как попросило марсоход «провести длительные сеансы прослушивания». Другими словами, марсоход временно приостановил свою обычную научную и оперативную деятельность, чтобы сосредоточиться на приеме сигналов связи.
Априори, роторный аппарат все еще «жив». Сейчас команда миссии пытается определить причину прерывания связи во время полета 72. Однако пока неизвестно, сможет ли Ingenuity возобновить работу в соответствии с планом. Напомним, что во время своего длительного полета вертолет находился в воздухе более 128 минут и преодолел в общей сложности 17,7 км. Это впечатляет для небольшого вертолета, который должен был совершить всего три полета.