Сегодня НАСА провело пресс-конференцию, на которой были подтверждены первые научные результаты, полученные зондом DART, который 27 сентября намеренно врезался в астероид Диморфос. Первые наблюдения, полученные с помощью телескопов на Земле, подтвердили, что орбита небольшого астероида изменилась примерно на 32 минуты. Это является доказательством возможности использования такой техники для отклонения астероида.
Орбита астероида изменилась с 11 часов 55 минут до 11 часов 23 минут. Впервые в истории человечеству удалось намеренно изменить орбиту естественного объекта в космосе, что выводит нашу планетарную оборону на новый уровень.
Точность, с которой до сих пор измерялось изменение орбиты, составляет около двух минут. До столкновения предполагалось изменение орбиты на 73 секунды, поэтому результат превзошел все ожидания. Однако модели оценили изменение от нескольких секунд до нескольких десятков минут. Таким образом, это невероятный результат, но не полностью совпадающий с прогнозами.
Анализ орбиты Диморфоса только начинается. После демонстрации того, что орбита астероида изменилась, наблюдения теперь продолжат повышать точность продолжительности новой орбиты, но не только. Уже из первых анализов было отмечено, что такое большое изменение дало не только само крушение, но и возникшая струя обломков. Они действовали как своего рода ракетный выхлоп, толкая астероид еще дальше. На снимке, сделанном «Хабблом», хвост обломков простирается на 10000 км.
«DART предоставил нам увлекательные данные как о свойствах астероидов, так и об эффективности кинетического ударника в качестве технологии планетарной обороны«, — сказала Нэнси Шабо, координационный менеджер DART в Лаборатории прикладной физики имени Джона Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд. «Команда DART продолжает работать над этим богатым набором данных, чтобы полностью понять это первое испытание планетарной обороны по отклонению астероида«.