Последние снимки вертолета Ingenuity, миссия которого завершилась несколько недель назад, показывают, что одна из его лопастей была полностью раздроблена при ударе во время финальной посадки. Эти новые данные должны помочь исследователям понять последние моменты пребывания вертолета на Марсе и помочь в разработке новых аппаратов.
На одну лопасть меньше
Вертолет НАСА Ingenuity столкнулся с трудностями во время своего 72-го полета, когда он попытался приземлиться в сложной местности. К сожалению, потеря данных во время посадки не позволила ученым получить полное представление о последних минутах полета вертолета. Однако большинство исследователей сходятся во мнении, что лопасти ротора, вероятно, коснулись марсианской поверхности, прекратив способность вертолета к полету.
Во время предыдущих полетов Ingenuity использовал для навигации элементы марсианского ландшафта, такие как скалы и другие визуальные подсказки. Однако во время последних четырех полетов вертолет оказался в песчаной местности, где было мало навигационных подсказок. Вероятно, эта сложная местность заставила аппарат потрудиться.
О силе удара свидетельствуют снимки, сделанные недавно марсоходом Perseverance, который доставил Ingenuity на Марс. На этих фотографиях, сделанных микровидеокамерой SuperCam и обработанных немецким студентом-дизайнером, видна полностью раздробленная лопасть несущего винта, расположенная примерно в пятнадцати метрах от вертолета. Эти новые данные помогут инженерам понять последние мгновения Ingenuity и укрепить конструкцию будущих летающих аппаратов на Марсе и в других мирах.
В апреле 2021 года маленький вертолет вошел в историю, совершив первый полет на другой планете, что стало важной вехой в исследовании Марса. Впоследствии он играл роль разведчика, помогая марсоходу Perseverance определять зоны интереса.
Несмотря на преждевременное завершение миссии, Ingenuity оставит после себя значительное наследие, которое может стать основой для будущих воздушных миссий к другим мирам. Команда миссии уже рассматривает будущие марсианские вертолеты и представляет себе аппараты весом от 25 до 30 кг, способные нести несколько научных инструментов, чего не было на Ingenuity. Мы также знаем, что Индия и Китай работают над подобными аппаратами.
Эти новые аппараты могут в один прекрасный день сопровождать будущих исследователей Марса, облегчая транспортировку или возвращение небольших полезных грузов. Они также могут сыграть решающую роль в определении маршрутов пересечения и оценке потенциала для исследования труднодоступных мест, таких как отвесные скалы.