Первый снимок для SuperCam
Во французском операционном центре миссии Mars 2020, расположенном в Национальном центре космических исследований в Тулузе, исследователи управляют лазерной камерой Perseverance SuperCam. Это один из ключевых компонентов марсохода, который позволит ему исследовать доказательства прошлой жизни на Марсе.
Прикрепленный к мачте, он оснащен лазером и тремя спектрометрами, позволяющими дистанционно анализировать химический состав горных пород. Конкретно, импульсный лазер стреляет по своей цели, испаряя ее поверхностный слой и генерируя плазму. Возвращенное изображение этой искры затем анализируется спектрометрами.
В ночь с 1 на 2 марта исследователи запрограммировали первый лазерный выстрел из SuperCam. Цель: камень под названием «Máaz», что в переводе с языка навахо означает «Марс» (коренной американский народ). Операция прошла успешно. Наблюдения SuperCam позволили команде определить, что эта порода имеет базальтовый состав.
Базальты — это магматические или вулканические породы, распространенные на Марсе и на Земле. Однако в настоящее время неизвестно, является ли сам «Máaz» вулканическим. Также возможно, что это осадочная порода, состоящая из магматических зерен, перенесенных вниз по течению в кратер Езеро, перед тем, как быть зацементированными вместе.
Записанные звуки лазерного огня
Микрофон, также установленный на SuperCam, позволил командам слышать небольшой «стук», создаваемый лазером, поражающим цель, а также звук ветра в разреженной атмосфере планеты. «Эти записи показали, что наш микрофон не только хорошо работает, но и что у нас также есть сигнал очень высокого качества для наших научных исследований«, — сказала Наоми Мердок из команды SuperCam в Тулузе.
Отметим, что Perseverance еще не полностью приступила к своей научной работе. Первой важной задачей марсохода будет поиск подходящего «аэродрома» для вертолета Ingenuity, который должен совершить первый демонстрационный полет.
Тем временем вездеход, который будет стоять на безопасном расстоянии, попытается запечатлеть это историческое первое испытание. Исследователи считают, что возможно, что один из двух микрофонов корабля уловит звуки ротора Ingenuity, взбивающего марсианский воздух.