SpaceX, которая только что завершила свой 2020 год, выполнив не менее 26 успешно проведенных запусков, превзойдя предыдущий рекорд в 21 запуск, установленный в 2018 году, только что завершила вторую миссию своего 2021 финансового года. В эту среду компания отличилась доставкой на орбиту новой партии из шестидесяти спутников Starlink (видео можно увидеть в конце статьи).
Примерно через восемь минут после запуска ракета-носитель B1051 затем вернулась на сушу в море на свою платформу «Just Read the Instructions», развернутой в Атлантическом океане. Эта посадка также знаменует собой 72-е восстановление первой ступени ракеты для SpaceX.
Восемь полетов на одном ускорителе
Что еще более важно: эта миссия также станет восьмым полетом этого ускорителя. Никогда еще первая ступень ракеты не летала так много. Помните, что SpaceX планирует достичь десятикратного повторного использования хотя бы одного ускорителя Falcon 9 в конце этого года.
Ранее B1051 доставил в космос беспилотный Crew Dragon в рамках испытательного полета в 2019 году. Впоследствии он также был развернут для доставки трех спутников наблюдения Земли для Канады, а также для четырех различных миссий Starlink.
Этот новый запуск также примечателен тем, что этот ракета-носитель совершила свой последний полет 13 декабря, 38 днями ранее (миссия Sirius XM-7). Опять же, это рекорд. Действительно, запас ротации ракеты Falcon 9 составляет в среднем 51 день. Другими словами, SpaceX повторно использует больше, но также быстрее, своих первых ступеней ракеты, тем самым получая дополнительное конкурентное преимущество.
Многообещающий год
Это был 16-й запуск «действующих» спутников Starlink. Уже созданный в качестве крупнейшего в мире спутникового оператора, в настоящее время эта миссия позволяет довести общее число таких спутников до более чем 1000. Некоторые из них больше не работают и уже были выведены с орбиты.
Напомним, что SpaceX уже начала бета-тестирование своего интернет-сервиса в Северной Америке. Эта начальная фаза тестирования показала, что сервис является надежным. Британские пользователи также скоро смогут присоединиться к этим тестам. Компания получила лицензию на начало деятельности в Великобритании в прошлом году, благодаря местному регулятору телекоммуникаций компании Ofcom.
В этом 2021 году количество запусков Falcon 9 также должно еще больше возрасти, чему способствовало развертывание спутников Starlink. В то же время компания продолжит отправлять астронавтов на МКС в рамках сотрудничества с НАСА. Илон Маск также планирует увеличить объем испытаний Starship — будущего многоразового межпланетного космического корабля SpaceX, а также начать испытания своего супертяжелого разгонного блока.